至今，馮驥才回憶起當時一次木版年畫的搶救過程，還是感慨萬千。木版年畫保護工作剛剛開始時，馮驥才從河北民協主席鄭一民口中偶然得知，武強舊城村里一處民居屋頂上藏有多幅年畫古版。馮驥才頓時升起一團美麗的猜想，在古版畫幾乎消失的今天，馮驥才像是聽到一個金子般的消息。但是，此時的馮驥才恰恰成為無孔不入的文物販子的跟蹤目標，因此，雖然有了目標還不能靠近，以致馮驥才和武強縣委書記提到這批古版時，只能用手指指頭頂，暗示屋頂古版。後來得知，這處民居曾住過一位賈姓版畫世家，在屋頂秘藏了300多幅古版。就在馮驥才緊張籌備古版挖掘的時候，突然接到天津楊柳青畫師霍慶有的電話，說有個古董販子向他放話，只要他肯出錢，他就能把這批古版弄到手。馮驥才立刻轉告縣政府，縣里很快派了警察保護，“搶救”真的變成了“搶”。最後，賈氏後人賈振邦因遵循古訓“不許販賣”，將所有古版悉數捐出。而此後的9年間，像這樣的故事太多太多，說也說不完。
馮驥才說，“雖然我們做得並不一定完美，但我們一口氣憋在身上，從沒有洩勁，從頭到尾，直到完成。特別是接續完成的所有重要產地代表性傳承人口述史的工作之後，我們實現了預定的目標——即完成了農耕時代中國年畫終結式的總結。”
科學的設計立體普查
文字拍照錄音錄像“一起上”
在國內日益強化的城鎮化的熱潮中，原有的村落生活發生解體，愈來愈多剛剛整理好的非遺，重新陷入新一輪可能會失去的危機。為此，2002年，中國木版年畫的普查在各地同時和全方位啟動。
馮驥才介紹說，當時，我們在文化史上從沒有對民間文化做過這種時代性和總結性的普查。雖然我們有舉國體制的優勢，但很少有前人的經驗可以憑借。過去的美術普查是有形的，這種非物質的文化普查是無形的。由於第一次做，沒有經驗，缺少專家——大多數產地沒有專家。但是，9年的文化實踐卻使我們在全國各地鍛煉出一支對自己的鄉土文化了如指掌、充滿情感，並具責任感的隊伍。
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