據戈景瑞介紹，網絡表情在網上免費下載，通過兩種方式間接盈利。一種是幫其他公司製作表情，憑借成功的製作案例以及傳播經驗，為企業做動漫口碑營銷，一個表情最高可以賣2000元，如果做成複雜的三維動畫表情，要價更高。
但在專職表情創作者王冠龍眼中，賺錢並不容易。他的第一個表情“只賣8元錢，後來堅持做，有的表情賣到30元左右，現在基本每個都在100元以上。”“沒形成定價機制，質量參差不齊是整個動漫市場的頑疾，”戈景瑞認為，一個表情包括造型、創意、傳播渠道等多個環節，單只是製作來說，價值較低，只有把創意、渠道等逐步豐富起來才能獲得更多的附加值。
在這樣的市場里，王冠龍的作品中2/3是原創表情，1/3是做代加工。今年開始，他每月收入攀升至6000元，這讓他覺得市場依然很有潛力，“兩年前，我每月才掙1000元。”網絡表情的另一種盈利方式是形成品牌效應後授權盈利，在圖書、衣服、各類動漫衍生品等方面向其他公司做授權，收取授權費以及銷售提成。“從以往的經驗看，衍生品是動漫的盈利重點”，戈景瑞說。
炮炮兵的品牌效應，也為卡米文化公司贏得大量動畫製作訂單。“此外，表情可以通過手機彩信、手機主題、手機漫畫等移動增值業務，來獲得一定的下載分成。”戈景瑞估計，炮炮兵的品牌價值已達2億元。從表情起步，不止步於表情。網絡助推表情“升級”為原創動漫形象：兔斯基被時代華納看中、Hello菜菜成為FUN享亞運使者、悠嘻猴和炮炮兵“變身”網游主角。
然而，缺乏專業化的商業運營，也讓不少具有潛力的表情形象“銷聲匿跡”。張少傑認為，表情形象要想走得更遠，最好由懂經營的團隊來運作。蔡華華就選擇了“抱團”，去年開始和朋友成立公司。用戈景瑞的話來說，公司的延展性更好，拓展面更廣，對於知識產權保護、品牌運作等有很大好處，“個人或者工作室的保護力度及開發力度，都顯得很原始。”機遇轉瞬即逝。對於有人仍寄希望通過表情“一炮而紅”而打造動漫形象的心態，戈景瑞坦言：“如果表情符合大眾口味，也一樣會快速發展，只是能上升到動漫品牌的機會已經越來越小。” |
