中評社香港1月17日電／知名收藏家馬未都在東方早報撰文說，萬象更新。這是過去改朝換代的吉頌語。改朝不是每個人都能趕上的，換代大部分人都有機會。
秦以前，不設年號，漢文景之治後，漢武帝開始設年號——建元，自此中國歷朝歷代設置年號達兩千多年。這一制度除正宗皇統堅守外，餘如地方政權，農民起義，少數民族政權也都設立年號，這些年號全加起來大約有八百多個。明以前不少皇帝有改元之舉，唐高宗李治用過十四個年號，宋仁宗趙禎用過九個年號，改元最頻繁的是女皇武則天，在任二十一年，改元十七次。年號不僅對朝廷益處多多，對民間也頗為便利，年號的遴選多與朝廷時局態勢有關，採用吉利祥和的文字，由官方頒布，一為敬順天意，二為重禮吉瑞，故年號多由文人學者反覆甄選，皇家欽定。
因為中國封建社會使用年號，讓史學研究者便利很多，除去少量雷同年號引出過麻煩，大多歷史年號都能提供準確的年份，讓史學工作者在研究課題時事半功倍，尤其物證的研究，比如明清兩朝的官窑，由於有皇帝的年號，分清前後總結規律變得輕而易舉。
中國封建王朝達兩千四百年，有年號的歷史逾兩千年，積累了巨大的文化寶庫。惜民國革命後的過激認識，將中國歷史年號傳統廢除，至今已一百年矣，甚為可惜。一百年來，中國人只知道公元，不知道年號，而我們的鄰國日本還在沿用我們的遺產，使用年號至今，明治、大正、昭和、平成，一路走來。這樣，除公元與國際通行外，還有年號保持傳統。而我們民國三十八年不設年號，那算一個特殊時期；隨後，中華人民共和國也沒有設立年號。依我看，共和如算一個朝代，理應按傳統設立年號，方便後人對我們所處時代的理解和記憶。
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