不惜高價買蘇東坡《禦書頌》
季羨林先生學養深厚，自有鑒賞眼光。然而，在收藏的過程中，先生總是心懷慈悲，很少還價。有一段時間，也是當年的規矩，經常有“跑街”的廠甸人往先生家裡送字畫，請先生買下。先生照例香茶一杯，禮待來者。久而久之，不少“跑街”的也就和這位一級教授、大學者成了知心朋友。
如此這般，數量龐大的銘心絕品就進入了季羨林先生的收藏。蘇東坡的《禦書頌》就是其中之一。季羨林先生的收入大多化成了藏品，在相當長一段時間內，收入極高的先生居然了無儲蓄。然而，也正因為如此，仇英、董其昌、文征明、祝枝山、唐寅、八怪，等等等等的精品，都在特殊的歷史條件下，進入了季羨林先生的收藏。可以毫不誇張地說，季羨林先生的藏品，幾乎可以印制一部中國明清字畫史的精品圖錄,而且，其中頗多巨幅。我就和李錚先生一起，奉先生之命，打算將一幅陳老蓮的人物掛起來。季羨林先生在北大朗潤園的住房層高並不算低，可是，這幅畫還有三分之一無法懸掛張開，青花軸頭只能無奈地耷拉在地上。季羨林先生坐在那把老舊的藤椅上，看著束手無策的我們，至今，我還能想起，老先生臉上偶然一露的那一絲得意和調皮。
文房雅玩數量很大
季羨林先生的藏品裡，還有數量很大的文房雅玩。就硯台而論，淪陷期間，一位北平偽市長的著名收藏，大半都在先生處，數量有幾十方，都是今天幾乎看不到的妙品。就印章而論，田黃、田白、芙蓉也不在少數，不少是白石老人等名家佳鐫。故宮曾經用過一枚隨形章，文曰“上下五千年縱橫一萬里”，陳曼生名作，章料是一方將軍洞白芙蓉，原配銀托，這也是季羨林先生的藏品。今天已經是價格驚人的舊紙、舊墨，在季羨林先生處，也是所在多有。先生鐘愛的獨孫大泓就曾經用舊墨舊紙猛練大字，先生看到了，也是笑笑，如此而已。
這些古舊文物雅玩也不僅是季羨林先生一人的藏品。主要是字畫，有一部分就是師母從濟南帶到北京的，那只幾乎可以躺下一個大孩子的鐵皮畫箱，後來先生也一直用著。很多人知道，師母彭女士文化程度不高，但是，很少有人知道，師母出身於一個大家族，舊時大家女子所著重者在德容，而不在文才。
藏書曾被康生江青染指
讓我們覺得比較奇怪的是，季羨林先生的藏書數量巨大，就此而言，在北大應該是可以排第一的。但是，先生似乎並不特別在意善本古籍的收集。或許，這乃是受了陳寅恪先生影響所致。眾所周知，陳先生一般都使用通行版本，至少不完全以藏書家的標準來判斷古籍的價值。不過，話又說回來，當時很多的廉價版本書，在今天也是動輒以萬計價了。就季羨林先生的藏書而言，能夠入傅增湘、張元濟、徐森玉、鄭振鐸等先生法眼的名貴版本固然不多，但是，明清善本還是頗有一些的。先生藏書的特色在於域外出版的冷門學術經典。留德10年期間，季羨林先生節衣縮食，維持生活以外的多餘的錢，幾乎全部用來買書了。領域既然冷僻，這些書的印數自然也就很少，其中有不少種在國內是孤本。先生收藏生涯中的最大遺憾，也是和書有關的。“跑街”曾經給先生送來一套宋版《資治通鑒》，索價甚昂。一時間，先生手頭沒有那麼多現錢，於是就只能失之交臂。先生曾經多次對我提起此事，惋惜之情溢於言表。
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