7月23日，毛澤東講話後，風雲突變，這對“秀才”們如晴天霹靂。有人批評田家英反映四川問題是攻擊“大躍進”和人民公社；有人批評吳冷西和彭德懷一個鼻孔出氣，“犯了路線錯誤”。使“秀才”們最擔心的是他們在會下議論過的一些“私房話”，如果洩露出去，會引起不必要的麻煩。但是，沒有不透風的墻。“秀才”們會下議論過的“私房話”還是傳出去了。
當時，會議除集中對彭德懷、張聞天等人開火外，那些曾經表示贊成或基本贊成彭德懷的《意見書》觀點的人，也無不遭到嚴厲指責，批鬥範圍有進一步擴大之勢。彭真就來找我商量，提出要保護“秀才”。為此，彭真、薄一波和我專門找李銳談話，要他到此為止，不要再扯寬了。我把這個意思向劉少奇、周恩來和毛澤東匯報，他們也表示同意。隨後毛澤東分別找陳伯達、胡喬木、田家英談話，批評“秀才”們前一段表現不好，方向有些不對頭；同時又要他們不要過分緊張，要夾著尾巴做人；還說過兩天向會上打個招呼，下“停戰令”，對“秀才”們掛“免戰牌”。我到“秀才”們的住地，告訴他們：主席已經要我向各組組長打了招呼，要他們集中精力開好八中全會，不要再提“秀才”們的事情，你們可以放心了。
8月11日，毛澤東在八中全會上作長篇講話，對彭德懷等同志作了系統的批判，同時也講了要“保護秀才”。他說軍事俱樂部那些人想把“秀才”們挖去，我看挖不去。“秀才”是我們的人，不是你們的人。他還說“李銳不是秀才，是俱樂部的人”。這就正式把陳伯達、胡喬木、田家英和吳冷西保護過了關。
但是，廬山會議後。中央根據廬山會議對“秀才”們的揭發材料，仍決定對他們立案審查。10月，彭真兩次找“秀才”們談話，核對材料。幾位“秀才”也向中央作了書面檢討和申辯。10月17日，毛澤東找四位“秀才”談話，說你們在廬山的表現不好，但不屬於敵對分子和右傾機會主義分子，而是屬於基本擁護總路線、但有錯誤觀點或右傾思想的人。至此，事情宣告結束。
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