趙本山在此就讀時，蓮花小學是一所“初小”，小學至初中共8個年級，每個年級只有1個班。趙本山只讀到7年級就被選入公社宣傳隊。
趙本山的初中同學、幹弟李興華回憶，趙本山讀書時並不用功，擅長逗樂。李興華清晰記得一個細節：在相互介紹時，趙本山自稱“娘死爹遠走，我的生活不如狗。”
趙本山母親在其5歲時去世，父親趙德仁因和村幹部打鬥，被逼遠走北大荒。趙本山與爺爺、堂叔共同居住在三間祖屋。
據李興華回憶，自己曾看見趙本山從田鼠洞裡掏糧果腹。趙的二叔趙德明告訴華商報記者，趙本山小時最多的心思用在了尋找食物，包括捉青蛙、田鼠，也曾因偷掰玉米回來烤著吃被自己訓斥。趙德明說趙本山在蓮花小學讀書時“不學好”，不愛讀書。往往課本發到手裡沒幾天就丟了，放學時把書包帶拴在腰間，拖在雪地裡，“PIAPIA地小跑”，以此取樂。
在蓮花小學，趙本山的文藝天分被發現，進入公社宣傳隊，不久被調入西豐縣劇團，最終得以進入鐵嶺民間藝術團。這一時期，趙本山開始變得勤奮好學。
趙本山的老友侯英武告訴華商報記者，1982年，自己在鐵嶺群眾藝術館工作時曾見趙本山在演出之餘經常來借書。有一本是斯坦尼斯拉夫斯基的《論演員的自我修養》。斯坦尼斯拉夫斯基是前蘇聯重要的戲劇大師、戲劇表演理論家，他的一整套戲劇教學和表演體系，被稱為“斯坦尼斯拉夫斯基體系”，是世界三大表演體系之一。很難考證，1982年，只有初小肄業文化程度的趙本山能否讀懂斯坦尼斯拉夫斯基，但這無疑是趙本山勤奮好學的一個佐證。據接近趙本山的多位鐵嶺民藝同事證實，趙文化程度不高，但閱讀廣泛，涉及佛、道、古典名著與哲學。
趙本山的另一個身份是遼寧大學本山學院院長，二人轉教授。在網上流傳的一段遼大課堂上講授二人轉的視頻中，趙不時提及幾個戲劇藝術大師的名字和學術詞匯。
2012年，趙本山捐資修繕前身為蓮花小學的蓮花中學，據報道“小到桌椅黑板，大到操場教學樓，趙都親自過問”。當地政府亦將該校命名為本山中學。2015年1月15日，華商報記者前往蓮花中學，希望探訪趙本山就讀時的學業情況，但被校方婉拒。
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