再談談谷歌公開關閉產品這件事。
對大多數公司而言，關閉產品是一件羞於外人知的事情，因為這會讓用戶感到失望，也會損害自身形象。因此，許多企業遮遮掩掩，要麼稱之為“資源重新分配”，要麼稱之為“聚焦新產品”，或是拋出其他自欺欺人的言論。
谷歌的做法完全相反。每年，它都會找幾個時間點，向全世界宣布將關閉某幾款尚有數百萬用戶的產品和服務。它不僅不以為恥，反而會顯得喜形於色，仿佛關閉RSS閱讀器Google Reader是一項值得驕傲的“偉大成就”。
對谷歌而言，這或許確實是“偉大成就”。從科學方法的角度看來，谷歌的每個項目都是一個實驗，需要經受階段性檢驗。實驗結束後，要麼繼續跟進，要麼宣布終止並把重點放在其他項目上。科學家不會感情用事；這就是系統運轉的方式，每個人都知道這是為了利益的最大化。
谷歌宣布實驗終止，並不是承認失敗，而是驕傲地展示自己遵循的科學原則。谷歌管理層則會將關閉產品視作公司精力集中、有序行事的證據。
谷歌管理：佩奇+布林
谷歌第二個不同尋常的方面在於所有權結構。
請不要忘記，谷歌並不是一家“真正的”上市公司。當然，谷歌發行股票，也具備上市公司的其他一切特征，但56.7%的投票權被聯合創始人謝爾蓋•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)控制。只要他們仍是好朋友，就可以隨心所欲地對谷歌做任何事，而他們也不可能被解雇。
因此，許多大型上市公司疲於應付季度財報，而谷歌則沒有成為業績的奴隸。正如佩奇2004年所說，“通過投資谷歌，你將對谷歌的團隊下長期賭注，尤其是對布林和我”。
“長期”是多長？目前，布林和佩奇都是40歲上下。他們可能還有38年的壽命預期，那就是到2050年。沒有任何理由認為，他們會前往其他公司工作。因此，谷歌的計劃至少已排到了2050年。
一些科學家預計，我們將在2050年之前實現超人的人工智能。我並不贊同這一預期，它可能過於樂觀。但是，谷歌可能已計劃了幾乎一切。
結合前兩個獨特元素，你可以看到谷歌更有趣的全貌。為了實現季度業績，許多公司都制定了詳細的計劃周期。這意味著這些公司的季度業績是可預測的，但也意味著他們無法完成其他任務。
谷歌採取了相反做法：制定較短的、不可預測的計劃周期，以追求更長期的目標。谷歌在不屈不撓地追求長期目標，但該公司的短期行為看起來非常隨意。
在這一過程中，谷歌不斷優勝劣汰。換句話說，谷歌的瘋狂是有跡可循的，但他們不會告訴你具體方法是什麼。 |
