長征九號作何用？目標是月球、火星和星辰大海
重型運載火箭的運載能力，是實施月球探測和深空探測、開展大型空間基礎設施建設和空間資源開發利用的重要基礎，可極大地提升中國開發利用空間和維護太空安全的能力。
“誰得到了太空，誰就得到了未來。進入空間能力有多大，航天發展的舞台就有多大。”張智說，重型火箭正是各國在未來太空賽跑中的基本能力。
從最近的星球——月球來看，長征九號可用於載人登月、月球科研站的建設。瞄准載人登月，中國正在研發另一型尚未命名的新一代載人運載火箭，而長征九號無疑有著更為強大的向月球軌道的投送能力。
再看向火星，長征九號足以通過一次任務完成火星的取樣並返回。張智說，這使中國有望成為首個完成火星采樣返回的國家，並為載人登火儲備技術和能力，使中國深空探測能力達到世界航天強國水平。同時，在太陽系其他星球探測中，也將依靠重型火箭提供發射探測器的能力。
長征九號還可以發射其他大型航天器，承擔超大型飛行器、空間太陽能電站、超大型可重構綜合衛星等航天器的發射。
張智說，初步統計表明，2030年前後，重型火箭發射需求約有4～5次，2030～2035年發射需求約10次；到2050年發射需求更多。“可見，發射需求已經比較緊迫，長遠來看需求很旺盛。”
重型火箭將推動航天技術能力向前一大步
“美蘇幾十年前重型火箭搞得轟轟烈烈，後來不搞了。所以肯定有人問，現在我們搞重型火箭有什麼意義呢？”昨天，張智自己拋出了問題。
張智解釋，重型火箭需要的技術，不是將現在技術“攢”在一起就能解決的。它的研發，將帶動一國設計、製造、材料等領域整體提升。
年初以發射特斯拉完成首秀的獵鷹重型火箭，在張智眼裡就是一款“攢”出來的火箭，是在現有技術基礎上製造的運載能力最大的火箭。“其實我們也能‘攢’出更大的火箭，近地軌道運載能力達到70噸沒太大問題，但現在沒有這個需求，獵鷹重型在首飛之後也沒任務了。”
相對於趕時間、秀能力，重型火箭更重要的意義在於，以項目為牽引，扎扎實實努力，可以使整個航天技術水平向前走一大步。就像幾十年前中國“兩彈一星”和美國“阿波羅計劃”那樣。
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