“變形鍋”能觀測任意方位
昨天，郭正興給揚子晚報記者播放了望遠鏡項目的宣傳片。
宣傳片裡，6個支撐塔高高竪起，網格逐漸爬滿了“鍋”底，向上延伸“咬住”環梁，接著反射面面板一圈一圈鋪滿索網的空隙，一張巨大的網就織好了。
織完巨網，剩下的就是安裝接受宇宙信號的饋源艙。饋源艙由6根拉索連接6個饋源支撐塔懸吊於反射面面板之上。
模擬示意圖中，這口“大鍋”會動。郭正興解釋說，望遠鏡最大的特點是索網結構可以隨著天體的移動自動變化，帶動索網上活動的4400多個反射面板產生變化，足以觀測到任意方向的天體。同時，饋源艙也隨索網一同運動，采集反饋信息。
這口500米口徑的大“鍋”，是口名副其實的“變形金鍋”。“中科院國家天文台預期的使用年限是30年，測算出索網的變形次數是100多萬次。”郭正興說。
最大射電望遠鏡可找外星人
我國建造的世界最大望遠鏡究竟有哪些功能？直徑達到500米又意味著什麼？
對此，郭正興解釋說，我國項目建成前，美國300米口徑Arecibo望遠鏡是世界最大。而我國的望遠鏡與之相比，綜合性能提高約10倍。
中科院國家天文台射電部首席科學家李菂解釋說，我國的望遠鏡與美國望遠鏡都是整體固定在地面上，但我國望遠鏡500米半徑的球面是由4400多面主動反射單元構成，這一個個小的反射單元可以進行對焦，因此靈敏度可達Arecibo望遠鏡的2倍，巡天速度是它的10倍。與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，中國的靈敏度提高約10倍。
李菂還表示，我國望遠鏡的一個目標是探測外星人，但這不是主要科學目標。和發現“上帝粒子”的設備一樣，我國望遠鏡的主要目標不是在短期內實現經濟效益，而是要探測宇宙中的遙遠信號和物質。比如宇宙中間的氣體、微波激光以及脈衝星，實現對宇宙物質成分和演化歷史最基本的理解。
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