解鎖細胞命運“密碼”
裴端卿的制備方法，被稱為“化合物誘導幹細胞多能性”，英文簡稱CIP。這一方案，需要用兩種不同的“藥水”依次給細胞“洗澡”，相比較前人採用的方案，更加簡單、高效，所需的初始細胞量更加少。更重要的是，這一方法可以實現多種體細胞類型“返老還童”，包括在體外極難培養的肝細胞。
“魔法藥水”如何讓成體細胞回到胚胎發育早期的幹細胞狀態？裴端卿介紹，在個體中，所有的細胞都擁有同樣的染色質，之所以會形成形態各異、功能不同的各種細胞，是因為細胞在發生可識別的形態變化之前，就因受到約束，而向特定方向分化。這種約束，決定細胞未來的發育結果。
裴端卿團隊研究發現，這種約束細胞形態變化的“指令”，來自於細胞核內部的染色質狀態。細胞染色質的開放與關閉，構成決定細胞命運的狀態，“這種情況，就猶如計算機二進制的＂密碼串＂，進而將細胞＂鎖＂在特定狀態。”
所謂“魔法藥水”，正是通過藥物來精准調節細胞染色質“密碼串”上的狀態。在過程上，首先採用一組藥物將體細胞命運狀態“解鎖”，進而採用另一組藥物，將細胞命運驅動到多能幹細胞狀態，進而實現細胞的“返老還童”。
“由於沒有引入外源基因，這一方法操作簡便、誘導過程條件均勻、所有成分明確、標準化，將為幹細胞應用提供安全、高效的制備方法”，裴端卿說，新的制備方法，將具有廣闊的市場應用前景。與此同時，還將為開辟藥物誘導細胞命運轉變提供新方向，“推動幹細胞及再生醫學的發展，服務於我國的醫療與衛生事業”。
聲音
專家：廣泛應用後具有重要意義
多名生物學專家指出，儘管裴端卿團隊的研究，目前仍在實驗室階段，距離實際應用尚有距離，但仍然具有重要意義。
中科院上海藥物研究所研究員、國家新藥篩選中心副主任謝欣針對裴端卿的方法評論說，這一研究方法，與常規的誘導方法有顯著區別，即藥物小分子直接整合入DNA，重塑染色質結構，從而改變基因表達，“這是一個全新的機制”。除此之外，裴端卿的極大提高誘導的效率，使化學誘導有望成為誘導多能幹細胞的常規方法。
謝欣說，“魔法藥水”的研究機制，可以指導後續研究者有目標地設計化合物小分子，來改變染色質結構，從而更加優化誘導體系，廣泛應用後，將“使我國在這一領域處於世界領先的地位”。
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