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| 研究人員在俄勒岡州一個公園內種植能抗枯萎病的美洲栗幼苗。 |
中評社北京1月17日電／30多年來，美國農民一直在種植轉基因作物。現在，研究人員正致力於通過在野外釋放轉基因樹，將該技術從農場轉移到森林。這些樹木被改造成攜帶著抵抗害蟲的基因。
美國國家科學、工程和醫學院日前發布的一份報告顯示，這種轉基因樹面臨的監管和研究挑戰將使上述轉移過程變得更加困難。不過，該報告作者表示，轉基因工程在促進森林健康方面的潛力正展現出光明的前景，從而保證進一步研究的開展。
俄勒岡州立大學植物遺傳學家Steven Strauss表示，不幸的是，商業利益已經傷害了關於轉基因樹的科研工作。
他曾同公司合作，監督其在田間開發的轉基因樹。如今，Strauss表示，極少有公司允許在它們的土地上種植這些樹木，因為這樣做會使公司失去包括“可持續林業倡議”在內的各機構頒發的認證。諸如家裝店等，如果沒有獲得此類認證，很多主要消費者將不會購買它們的木材。這些認證旨在證明木材是以負責任的態度被種植、采伐的。
面對氣候挑戰和入侵性害蟲，關於森林健康的擔憂日益增加，上述報告應運而生。疾病暴發和感染是在林地生活的正常現象，但氣候變化以及不斷增多的國際貿易和旅行使非本地害蟲和疾病滲透到當地森林中。
據美國農業部（USDA）估測，該國約7%的森林或者擁有大量樹木的土地會在2013年至2027年因害蟲和疾病而喪失1／4的植被。
傳統上，植物育種者利用自然生長且能抵抗疾病的樹木繁育新種群，解決此類問題。但一些研究人員正在培育轉基因樹——它們攜帶了更能抵抗害蟲的基因。
做得最好的可能是紐約州立大學植物遺傳學家William Powell及其合作者。Powell團隊正試圖恢復美洲栗。這是一種莊嚴且深受育種者喜愛的樹，曾是美國東部森林的主導樹種。大約在20世紀之交，美洲栗深受入侵性“栗疫病”真菌的危害，現在已基本滅絕。這種真菌會分泌一種殺死植物細胞的酸。
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