按照原來的部署，七連佯裝成一團主力來吸引敵人主力，再利用夜幕掩護和熟悉地形的優勢，伺機打擊消滅敵人。七連連長劉福山和指導員蔡展鵬帶領全連戰士利用狼牙山的天險和改造過的地形，在民兵配合下分兵把口，在敵人上山的道路上埋了地雷。24日夜色降臨後，4個縣的游擊支隊、機關幹部和群眾沿著盤陀路向那片空出的口子開去，悄悄地轉移了。半夜12點左右，六班翻過狼牙山，來到山背後的小村子。七連把一排、三排派出去警戒，二排集中待命。大約凌晨三四點，接到掩護七連主力撤退、為機關撤走爭取時間的命令。在完成掩護群眾突圍的任務後，一排、三排相繼撤離，二排繼續掩護。連長命令二排二班把守北山腳口子，六班把守東口。二班離開後，連長帶著七連指戰員沿著盤陀路向外撤離，將機槍組留給六班占領西山口，吸引敵人火力，繼續掩護作戰。機槍組的兩人配備了兩挺機槍。六班班長馬寶玉、副班長葛振林和戰士胡德林、胡福才、宋學義等5人借著月光，將團部留下的幾箱手榴彈分束扎捆，然後隱藏在棋盤陀最險要的“閻王鼻子”和“小鬼臉兒”兩個據點。
25日清晨，500多名日偽軍向狼牙山發起攻擊。敵人上山途中，從東西水村往棋盤陀來的日軍，一路上伴隨著地雷的爆炸而倒下。機槍組的兩路火力吸引了敵人，敵人誤以為山上仍有我軍部隊主力。馬寶玉等5名戰士分成兩組，阻擊企圖在棋盤陀匯合的敵人。但機槍連子彈有限，機槍手在打完子彈後撤退了。為了拖住日軍，六班戰士一直把敵人往山上引。日軍在前面的進攻中吃了虧，不敢貿然行動。他們採取掃射和炮轟方式，小股試探，輪番衝擊。六班戰士扼守著棋盤陀的要道，英勇戰鬥，堅守陣地，打退了日軍的4次猛烈衝鋒，殺傷敵人50餘名。直到中午，日軍也沒有爬上棋盤陀。棋盤陀有一條路通往主力轉移的方向，另一條是通往棋盤陀頂峰的路，也是一條絕路。為了不暴露部隊轉移路線，保障主力安全，5名戰士選擇撤向棋盤陀頂峰，班長馬寶玉帶著戰士們一面向頂峰攀登，一面依托岩石和樹林向敵人射擊。敵人緊追不舍。由於敵人不熟悉地形，有的中彈滾下山去，有的踏落石頭墜入深穀。六班戰士把敵人引向頂峰的絕路，同時也使自己陷入困境。
棋盤陀峰頂三面懸崖，無障可憑，無路可退。五壯士在班長馬寶玉的帶領下，同敵人激戰5小時。彈藥用盡後，就把石頭石塊砸向敵人。他們打光最後一粒子彈，扔出最後一顆手榴彈，終因眾寡懸殊難以支撐。在最後的危急關頭，5名勇士寧死不屈，他們將所帶槍支毀壞後，縱身跳下了懸崖。馬寶玉、胡德林、胡福才3人壯烈殉國，葛振林、宋學義二人跳崖後掛在絕壁的樹枝上，幸免於難。葛振林傷勢較輕，宋學義摔折了腰。兩人憑借求生的本能和頑強的毅力，艱難地爬上懸崖，相互鼓勵相互攙扶走到小石林一帶碰到當地道觀的李道士，經其救助後由民兵送往醫院。狼牙山戰鬥結束。馬寶玉等5名戰士誓死抗日的壯舉，表現出共產黨領導的人民軍隊的高尚品質和中華民族不可征服的英雄氣概。
二、關於學習狼牙山五壯士的決定及其戰地宣傳
1941年秋季晉察冀根據地軍民反“掃蕩”鬥爭持續到10月中旬結束。關於狼牙山戰鬥中我軍指戰員英勇作戰的情況，在日本出版的《華北治安戰》也不得不承認。該書在總結此次日軍“肅正作戰”的教訓時，談到八路軍“負責掩護主力退卻的部隊，即使兵力薄弱，也必進行頑強抵抗”，“共軍哨兵在退卻之際，有故意想與主力相反方向退避的傾向”。這從一個方面說明了像狼牙山五壯士這樣的以小部隊掩護主力轉移、頑強抗擊日軍的戰例是不容置疑的事實。可以說，利用狼牙山險要地形、工事以及集束手榴彈的殺傷威力，之後又在棋盤陀的險要據點設伏、阻擊，在七連留下的機槍組兩名戰士機槍的配合下，六班戰士斃傷數倍於己的日軍不僅是真實的，也是完全可能的。
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