在上世紀80年代的中國，國力尚不夠強大。體育作為民族主義崛起的重要推動力，離政治的距離很近。在民族復興、國家榮譽的神聖話語之下，體育賽事輕而易舉就成為了舉國關注的焦點，而政府也需要通過體育的凝聚力來完成對社會的動員。於是體育的舉國體制應運而生。經過各種過度的詮釋，體育本質上的意義被忽略了，而對民族尊嚴的意義被極度放大。實際上，那些愛國的球迷不會意識到，自己神聖的愛國主義情緒中，也裹挾著不理性的成分和虛榮心的雜質。在膨脹的民族主義壓力之下，誕生了女排和乒乓球這樣的英雄幻象，也催生了一個自卑的失敗者——中國足球。
足球在中國，從來就不只是一項單純的體育項目。除了足球本身的魅力之外，在中國人的潛意識裡，足球是西方工業文明的一種象徵，是境外一種全新的生活方式。中國人對世界杯長盛不衰的熱情中，寄托著一個民族對工業文明的向往和對國際舞台的渴望。在這種特殊的歷史語境中，從一開始，足球的影響力和重要性就被過度放大了。中國體育的蒸蒸日上，讓國民的虛榮心越來越強烈。而“敗家子”形象的足球，成了民族尊嚴大合唱之下的眾矢之的。每一次恥辱失敗之後，主管部門都受到極大的壓力，被要求在最短的時間內拿出平息民怨的成績來。在這種氛圍之下，長遠而現實的構思難以出現，即使提出來也無人喝彩，更沒有人可以真正實施。
於是，中國足球多年來一直在“政績足球”、“口號足球”、“出線足球”的束縛下舉步維艱。而如今亞洲其他國家都加大了對足球的投入，由於他們沒有那麼多體制上的約束，一開始就走上正路，把足球還原成一項真實的體育運動、一個大家喜聞樂見的遊戲進行發展，因此進步很快，中國足球由原本的“亞洲准一流”迅速下滑為“二流”甚至是“三流”，自然也就不足為奇了。（來源：《齊魯晚報》） |
