但許紹發沒有洩氣，他針對中瑞兩隊的不同特點，充分發揮了自己善於排兵布陣的特色，1985年第38屆的“微笑刺客”陳新華、1987年第39屆的滕義，這兩個奇兵的成功推出，充分展示了許紹發出眾的指揮才能，中國男乒在團體賽均順利擊敗瑞典隊。這兩屆比賽，江嘉良包攬了男子單打冠軍，第39屆世乒賽陳龍燦/韋晴光奪回了丟失兩屆的男雙冠軍。
上世紀80年代末，中國男乒遭遇青黃不接，瑞典隊逐漸成熟的雙重壓力，1989年第40屆世乒賽，領先世界乒壇八載的中國男乒被瑞典人擊敗。賽後，許紹發引咎辭職，結束了自己的教練生涯。
蔡振華是第4任總教練。1991年，在中國男乒處於風雨飄搖的非常時期，年僅30歲的蔡振華被推上了中國男乒主教練的位置。1997年擔任總教練，具體負責男隊。
根據當時歐洲乒壇群雄林起的嚴峻形勢，蔡振華審時度勢，提出了以男雙作為突破口的策略，同時著力培養年輕選手。不久，這一戰略性方案取得了成效，先是王濤/呂林先後奪得1991年世乒賽亞軍、1992年奧運會冠軍、1993年世乒賽冠軍，後是劉國梁、孔令輝等一批青年才俊開始嶄露頭角。同時，馬文革、王濤等當打主將也在國際比賽中不斷成熟。
1995年第43屆世乒賽，蔡振華領導下的中國男乒打了一個漂亮的翻身仗。男團決賽，他大膽啟用削球手丁鬆，同時委以派上王濤、馬文革兩員大將。經過五盤苦戰，終於以3：2力挫不可一世的瑞典隊，奪回斯韋思林杯。單項比賽，中國男乒再接再厲，最終與女乒共同上演囊括七杯的偉業。
在男隊總教練的位置上，蔡振華一直幹到2005年。這期間，中國男乒實現了世乒賽三連冠，劉國梁還獲得第45屆世乒賽男單冠軍。而在奧運賽場上，中國男乒更是打遍天下無敵手，席捲1996年奧運會、2000年奧運會男單、男雙金牌。蔡振華的兩位愛徒劉國梁、孔令輝先成為單打“大滿貫”得主。
由此可見，國乒歷任總教練均出在男隊，其間為何多次出現空缺年，了解中國乒乓史的人，並不難看出個中玄妙。
徐寅生、李富榮擔任總教練期間，女隊主教練均是張燮林，他們三人均是中國男隊首個鼎峰期的代表人物，相比之下徐李兩人出道更早，擔任總教練無任何爭議。第3任總教練許紹發執掌國乒有些破例。許是1983年世乒賽後成為男隊主教練的，同時還有副總教練身份。
1985年，首次率隊參加世乒賽的許紹發表現出不俗指揮才能，率領男隊奪得男團、男單冠軍，不久他被任命為總教練。與副總教練、女隊主教練張燮林相比，小5歲的許紹發出道晚了近10年，他在上世紀70年代參加了兩屆世乒賽。或許正是這一因素，許紹發沒有像李富榮一樣“一步到位”，而是經過兩年考察期後再扶正。 |
