始於1979年的達喀爾拉力賽以極端的競賽環境著稱，被稱為“勇敢者的死亡遊戲”。如今這一賽事雖然從非洲遷移到了南美大陸，但是高溫、事故、故障……各種意外仍隨時等待著每一位車手。在1月6日第三賽段比賽中，一名名叫赫恩尼克的波蘭摩托車手就因中暑脫水而不幸喪生，成為這項賽事歷史上第24位喪生的車手。
賽事的艱苦也讓退賽車手數量逐日遞增，到第八賽段時，汽車組已有61名車手退賽。而本屆賽事在布宜諾斯艾利斯發車時有137輛汽車參賽，退賽率達44.5%。周勇在第1賽段只獲得30名，第3賽段落到了48名。但憑借著穩定的發揮、與領航員的完美配合，他在賽事中段開始成績穩步提升，第5賽段總成績第17名、第6賽段第16名，第7賽段第14名……
周勇認為，達喀爾是一個發掘自身潛能的比賽，比賽中除了要面對各種惡劣的環境還要與強大的對手博弈。周勇也特別感謝經驗豐富的領航員舒爾茨的鼎力協助，“安迪(舒爾茨)總共參加了25屆達喀爾，有很多的沙漠經驗，頭腦非常清晰，幾乎不說錯路，所以就讓我把注意力都放在了安全和競爭對手的賽車上。我覺得在沙漠‘玩’得很開心。”最終周勇以總成績46小時7分49秒列第13位完賽，超越周繼紅在2012年創造的第18名，創造了中國車手在達喀爾的最佳戰績。
傳奇生涯 外企司機陰差陽錯成職業車手
周勇是中國最早從事賽車運動的車手之一。從1992年起投身汽車運動至今，二十多年的賽場生涯為他積累的不僅是獎杯和榮譽，更是積澱和思考。
但是周勇與賽車結緣，卻純屬偶然，“我小時候沒機會接觸賽車，能夠最終成為一名車手，我的朋友幫了大忙。”1968年出生的周勇，從技工學校畢業後到了北京中科院的一個工廠工作，一個偶然的機會他拿到了駕照，後來成為一家外企的司機。平日的工作就是接送領導上下班，或開著單位的車帶同事出去辦事，這讓他有機會經常“練練車”。而所有坐過周勇車的人都感慨“有驚無險”，一位朋友甚至對周勇說：“如果中國有賽車比賽，那麼你挺適合當一個車手。”
這句話，別人可能是當成玩笑話，但這位朋友卻是認真的。他很快給周勇拿來一張車隊招車手的廣告，正是這則廣告改變了周勇的人生，使他與賽車結下了不解之緣，並走上了職業賽車手的道路。 |
