第一屆U23亞洲杯賽2014年舉行，中國隊小組賽3戰3敗，第二屆U23亞洲杯賽2016年舉行，這項賽事同時作為里約奧運會預選賽亞洲區賽存在，中國隊再次3連敗（先後1∶3不敵卡塔爾隊和敘利亞隊，第3戰2∶3輸給伊朗隊）小組即遭淘汰。本屆U23亞洲杯賽事結束之後，2020年U23亞洲杯賽又將承擔東京奧運會預選賽亞洲區賽任務，那才是中國足球的重要考試。
因此為了讓適齡球員多打比賽盡快成才，中國足協在中超聯賽中繼續推行和加強U23新政細則的同時，還專門制定U21條款，希望97年齡段球員能夠跟上時代的步伐——新的中超賽季各隊每場比賽報名名單中，至少要有兩名U21球員，U23球員總報名人數不得少於6人。
無論如何，U23球員和兩年後的國奧適齡球員趕上了中國足球最好的時代，在這個時代當中，“足球”的意識從上至下，從“體育”到“教育”，從競技到經濟，幾乎形成產業鏈條，而轉會費破億的U23球員和近億的U21球員能給中國足球帶來多大變化，或許下周的U23亞洲杯賽就能讓球迷看到答案。（來源：《中國青年報》） |
