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| 佩琳的魅力，能否抵御金融風暴的威力？ |
佩琳：共和黨的政治黑馬
更對這一形勢火上加油的發展是：麥凱恩在奧巴馬接受民主黨邀請正式參選的第二天戲劇性地宣佈女副總統候選人佩琳。這佩琳比奧巴馬更年輕，曾經當過市長，現在是阿拉斯加州的州長，性格保守，反對打胎，是賢妻良母型，在州長任內懲治貪汙頗有成績。（奧巴馬競選陣營想以阿拉斯加州地方小、佩琳在政只缺乏經驗等來破壞她的形象，卻弄巧成拙，因為奧巴馬本人從來沒有治理過任何機構，佩琳在過去競選小小市長時所得的選票多過奧巴馬副手拜登這次在民主黨內競選時獲得的票數。）奧巴馬八月廿八日在大運動場八萬多人面前作了人們形容為“平生只有一次”的熱烈演說，美國有四千多萬人觀看直播（超過觀看北京奧運開幕式人數），理應為他的競選造成最高潮的。可是，“黑馬”佩琳在八月廿九日亮相後，“喜新厭舊”的美國輿論都把鏡頭集中到類似奧巴馬、比奧巴馬更新鮮而有女性魅力的佩琳身上，奧巴馬那被某些人認為“有史以來最好”的講演簡直被遺忘。從八月底一直到本文脫稿的九月中旬，佩琳是搶盡鏡頭與風頭。行家估計，她的初露鋒芒已經使得百分之二十的白種婦女從支持奧巴馬”拜登搭檔轉移到支持麥凱恩”佩琳搭檔了，在年長已婚的白種女性中轉移立場的更不止這一比例，會帶動她們的家人，影響就更大了。
佩琳一上台就跳到輿論聚焦中心，甚至使奧巴馬黯然失色。她的長相不錯（曾經競選過州級“美女”）、演說鏗鏘有力、鼓動性強。輿論翻出許多對她自己與家人的負面事實，甚至想製造“醜聞”來傳播，都沒有減弱她受歡迎的盛況。最有趣的是：在共和黨全國代表大會上麥凱恩和佩琳接受了正副總統候選人資格以後，許多共和黨人開玩笑說，應該把搭檔的兩者順序換一換””讓佩琳當總統候選人，麥凱恩當副總統候選人。
現在人們還有一大擔心，前面說了麥凱恩年已古稀而且“身心不健全”，美國總統是世只領袖中權力最集中、全球的事務都得插手的、頭頂萬鈞、日理萬機的人物，麥凱恩體力是否勝任是個大問題。如果他當總統執政就可能發生萬一，佩琳隨時都有可能緊急接任總統，於是她是否稱職的問題就成為投票給共和黨的主要關注。當前不但是左傾的、甚至右傾的政治評論家都認為佩琳經驗欠缺。這樣的形勢確實變成了選民必須考慮讓佩琳（相對地說不是讓麥凱恩）執政是否放心的問題。共和黨競選陣營的專家、智囊也都必須集中精力來在短期內幫忙佩琳在和民主黨副總統候選人拜登大辯論時能夠過關。過得了關麥凱恩獲勝就有把握，如果過不了關，麥凱恩”佩琳搭檔也就完蛋。
“佩琳效應”－－從本文脫稿之際來看，佩琳（有人稱之為“奧巴馬的心理陰影”）已經明顯地成為當今美國政壇上新興的巨星。這“佩琳效應”表現在三個方面：一是前面提到的使得奧巴馬頭上的光環黯淡下來，搶掉奧巴馬的部分群眾支持率；二是使廣大美國婦女受到鼓舞，特別是那些在民主黨初選時感到美國男權“虐女症”壓迫的希拉莉支持者和其他婦女；三是使不死不活的麥凱恩競選活動像觸了電似地活躍起來，這最後一點對最終投票結果是極端重要的。我們看到，過去這二十天中，共和黨競選運動出現了兩大特點，一方面美國各州共和黨組織都紛紛要求佩琳前去打開局面，佩琳每到一處都受到熱烈歡迎；另一方面麥凱恩反而變成配角，無論是兩人一同競選或者是佩琳單槍匹馬，麥凱恩都盡量讓佩琳大出風頭，讓佩琳當自己的發言人。
前面談到的第一點是許多行家所公認的：佩琳的出現已經並且正在搶走奧巴馬的殺手“change/改變華盛頓”。美國當前每況愈下，奧巴馬的智囊為他想出的妙方是：把華盛頓描寫成一團糟、把自己的政敵描寫成“華盛頓圈子的人”、天下烏鴉一般黑，這次大選必須來個大掃除。希拉莉就這樣被他掃進垃圾堆，他自己到華盛頓只有兩年，可以冒稱“世人皆濁我獨清”。可是，變成了民主黨總統候選人以後，奧巴馬選了在華盛頓混了幾十年的烏鴉－－拜登－－當他的副手，已經使人看到他那“change/改變華盛頓”殺手是假貨。正在這一時刻，佩琳跳了出來高喊“change/改變華盛頓”，而佩琳卻完全沒有在華盛頓混過，足以拿起掃帚把在華盛頓混過兩年的奧巴馬也掃進垃圾堆去。這是一著高招，是“以其人之道還治其人之身”。對那些虔誠的“change/改變華盛頓”信徒來說，她比奧巴馬貨真價實；對那些不相信的人來說，也把奧巴馬的偽裝戳穿了，使奧巴馬的頭光黯淡。
前面談到的第二、三兩點是相輔相成的。這讓“黑馬”佩琳出來搶鏡頭本來不是麥凱恩想出來的，可以說是他競選到了山窮水盡的地步以後的孤注一擲。起初麥凱恩是屬意於個人好友、馬薩諸塞州親民主黨的獨立派參議員李伯曼或者前本土安全部長湯姆．里奇為總統競選搭檔的，可是這兩人在社會問題上的見解和美國保守人士大相徑庭，被麥凱恩競選總部的智囊否決。一方面麥凱恩必須為智囊安排，另一方面，選了佩琳也是一箭雙雕，除了上面所說奪走奧巴馬的頭光外，還可以突出麥凱恩作為政壇著名的“maverick/標新立異派”形象。因為從某種意義上來說佩琳也是“maverick/標新立異派”，麥凱恩選佩琳搭檔就更證明他是不折不扣的“maverick/標新立異派”。當前民主黨競選的最強邏輯是：選了麥凱恩就等於“布什第三任”敗政。如果麥凱恩證明他是不折不扣的“maverick/標新立異派”，那民主黨的“布什第三任”敗政的邏輯就破產了。
佩琳的出現使得民主黨競選陣營十分被動的另一表現是：共和黨候選人麥凱恩借著“佩琳效應”而步步高升，受到佩琳制約的奧巴馬卻不能集中火力去攻擊對方的副手。還有，只要民主黨陣營批評佩琳就會犯歧視婦女之忌，那些對初選時奧巴馬陣營以及所謂“開明”輿論不公平地打壓希拉莉的人們更會加倍反感。一位資深中立評論家在網上發表文章形容：共和黨陣營現在是笑容可掬，而民主黨陣營卻是“惱羞成怒”。最近大名鼎鼎的ABC電視台晚間國際新聞節目主持人查理·吉普遜特地跑到阿拉斯加在佩琳的寓所採訪佩琳被認為有史以來美國輿論鏡頭的大轉移，估計今後會有更多的記者到過去人們認為是“不毛之地”的阿拉斯加州佩琳故鄉去的。
英國《經濟學家》雜誌最新文章說：佩琳已經幫助麥凱恩扭轉了群眾支持率的滯後形勢和奧巴馬持平並略為領先，而且會在今後美國西部各州為共和黨製造優勢。在美國政治局面中，阿拉斯加屬於“西部”，西部各州除了加利福尼亞以外都是比較保守的。佩琳的兩大特點：一是她是虔誠的基督教徒，二是她是西部州長。以往民主黨人是看不起從西到南的那些州的，現在奧巴馬競選陣營開始重視，定出了大力花錢到那些基礎薄弱的州去開發票源。可是，佩琳的出現使得像北加羅利納這樣的虔誠的基督教州的基礎動搖，奧巴馬競選陣營只得改變戰略、把派去喬治亞州的人員和經費轉移去加強北加羅利納州，形成退守之勢。這樣一來，本來財力、人力不如奧巴馬陣營的麥凱恩陣營就可以集中精力去爭取那些既不屬於民主黨也不屬於共和黨的中間地帶。文章說，當前兩黨都喊出“change/改變華盛頓”，由於佩琳的關係使得中間選民更被共和黨吸引。
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