中美雙方在南海可能發生的軍事衝突，也不僅這一次。在2001年4月1日解放軍的F-8截擊機衝向美國的EP-3偵察機，導致解放軍的截擊機墜毀，美國的EP-3偵察機迫降在海南島，美軍的24名機組人員被中國大陸關押了10天，這是首次出現的中美軍機擦撞的案例。
另外，在2013年12月5日美國考本斯號飛彈巡弌艦與中國大陸護衛艦在南海對峙，因為雙方互不相讓，也差一點發生對撞的情況。而今年8月19日中國大陸殲-11戰鬥機在海南島東方空域，對美軍例行性偵察的P-8反潛機，做出挑釁的舉動，才引發美國副國家安全顧問羅茲的抨擊。
從這些例子來看，中美雙方都不放棄南海的主權，在中國大陸把南海視為中國傳統所屬的海域，所以只要危急或侵佔南海的主權，中國絕不收手，因為這是攸關中國“核心利益”的問題。
同樣的，美國並不承認南海是屬於中國的海域，美國前國務卿希拉里於2010年的7月23日，就在越南舉行的“東協論壇”外長會議上表示，美國對南海爭端深表關注。希拉里還說，南海是“國際水域”，美國願意協助各方協商結束爭議，但不支持任何一方對有關地區擁有主權。
由於美國表態南海是屬於“國際水域”，從2010年以後南海的爭端就越來越多。不僅越南繼續在南海鑽井探油，還不斷的向南沙群島擴展他們的領域。而菲律賓也因有美國的支撐，就在鄰近菲律賓的“禮樂灘”設置一些海上的標誌物，解放軍不得不向菲律賓嗆聲要清除這些標誌物。
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