中評社溫哥華6月13日電/ 氣象預報說，今年大西洋颶風季節可能將非常活躍。這對居住在沿岸1億5千3百萬的人來說是個壞消息。海岸附近的社區最容易受到颶風的侵襲。2005年，新奧爾良受到美國歷史上造成損失最大、最致命的颶風卡特裏娜的襲擊，至今仍面臨巨大危險。眾議院的海灣沿岸重建小組最近開會，討論在颶風過後將近兩年這個地區的居民依然受到困擾的問題，其中最主要的就是風災對公共衛生的持續影響。
據VOA News報道，眾議員本尼.湯普森邀請醫學專家到國會，聽取有關美國墨西哥灣地區最新的公共衛生情況介紹。湯普森告訴專家他們已經知道的情況，住在拖車裏面的人們不斷抱怨，他們咳嗽、流鼻血、不停地流淚，還有頭痛等症狀。後來發現是拖車的地板和櫃子使用的合成木板中的一種化學物質造成了這些問題。
*拖車要有充份的通風設備*
美國疾病防治中心的湯姆.辛克斯說，疾病防治中心一直建議政府提供給86,000人居住的拖車要有充份的通風設施。住在通風良好的拖車裏，人們的健康不會受到影響。路易斯.霍爾是密西西比河谷州立大學環境衛生副教授，他對被洪水淹沒地區的土壤採樣進行研究。 他說：“我從游泳池裏面採集樣本，也從被淹沒的教堂洗禮池收集樣本，我還從墓地採集樣本。”
霍爾特別關注新奧爾良地區洪水過後留下的有毒化學物質和排泄物。霍爾說，他的確在樣本裏面發現了幾種化學物質，不過毒性都很低。霍爾的研究結果也印證了美國環保署的研究，國家科學院發表的研究結果顯示，最早在新奧爾良地區洪水中發現的病原體已經恢復到颶風前的程度。
*農村水質問題嚴重*
霍爾說，比較嚴重的公共衛生問題是公共供水系統沒有涵蓋的農村地區的水質。他說：“他們有井，使用地下水，這些化學物質和其他物質都進入了地下水系統，這是個主要問題。”霍爾建議對這個問題作更深入的研究。眾議員湯普森隨後把海灣重建小組的關注焦點轉向新奧爾良和其他海灣沿岸城市仍舊沒有處理的暴風雨造成的瓦礫和垃圾問題。湯普森說：“在過去這一年半的時間，我們只是把所有東西丟到一個坑裏面，油漆、石油產品、木製品，都堆在一個地方。”
*真正危險的是灰塵*
莫琳.利希維爾德是新奧爾良圖蘭大學環境衛生係的系主任，她說，這些無所不在的瓦礫和垃圾帶來的真正危險是灰塵。利希維爾德說：“人們吸入顆粒比較大的灰塵後，會咳出來，我們稱為卡特裏娜咳，這倒不必太過擔心。 我們更擔心的是那些顆粒小的灰塵，因為人們會把這種灰塵吸入肺部。”利希維爾德現在正領導一個新項目，研究有氣喘病的小孩回到發黴的、受到洪水侵襲過的家之後，會出現什麼情況。利希維爾德提醒國會議員們說，現在對室內的黴菌或是甲醛等污染物沒有標準去規範。她希望，她的研究可以導致應對自然災害的公共衛生政策建立在對這些問題有更深入了解的基礎上。 |
