一個軍隊的戰爭力量主要由兩個核心軍事能力構成：即軍隊的火力和機動能力。由於四川大地震并不是真正面對敵軍的戰爭，因此中國軍隊的火力能力在此次大地震中并沒有得到展示，但是由於地震災區位於封閉性山區，交通道路有限以及地震災害對原有道路和通信系統的毀滅性破壞，這次四川大地震救災是對中國軍隊的機動和搜索能力的一次嚴峻考驗。因此在此次軍隊全力參加抗震救災的初期。對軍隊能力提出的最大挑戰就是對中國軍隊的各種機動能力，尤其是對空軍的大規模戰略遠程空運能力，以及對陸軍的戰場空中機動能力的需求。而也正是在這兩個領域，中國軍隊暴露出重大的缺陷；在地震發生後由於急需將全國各地的軍隊和物資設備盡快投入災區，因此對空軍的遠程大規模戰略空運能力形成了巨大的需求。而我們看到大批部隊和物資只能使用緊急調配的民航飛機來實施運送，這表示中國空軍的戰略空動能力嚴重不足，事實上與民航系統相比，中國空軍的戰略空運能力嚴重不足，而且核心裝備是從俄羅斯引進的上一代大型飛機，且數量極為有限，因此只能臨時動員地方的普通民航客機來執行緊急戰略空運任務。
由於民用運輸機和軍用運輸機在設計理念上的根本不同，民用飛機不但無法使用可能更靠近災區的野戰機場，也無法脫離普通民航機場的地面設施、包括機場裝卸設備而獨立快速裝卸貨物，尤其是裝運大型的救災急需的各種軍事裝備和工程機械。因此由民用客機輸送的部隊和物資都必須使用了成都雙流機場等幾個非常少的大型民用機場，這使得機場的各種能力接近飽和，限制了更多的部隊通過空運緊急投向災區。此次救災戰略空運遠程調動部隊數量僅數萬人，而且不需要空運沉重的軍事裝備和相應的彈藥補給，而空軍的運輸能力就已經無法全部滿足，而一旦發生真正的戰爭，部隊所需要的戰略投送規模應遠遠高於此次抗震救災，現階段中國空軍的戰略運輸能力無法完成這個任務。中國軍隊的戰略空運能力的缺陷，歸根到底是中國的國家戰略規劃能力和戰略思維能力不足、而導致中國航空工業無力制造大型軍用運輸機的直接後果。
戰略空運是戰爭重要保障
大型戰略運輸機，航速高，航程遠，運載量大，不受地理環境障礙和海洋條件影響。建設一支規模適度的戰略空運力量，戰役部署階段就可以有效補充地面運力的不足，作戰實施階段可以即時完成大縱深，大規模兵力機動和實施快速靈活的戰略後勤支援保障。根據資料顯示，戰略空運是現代戰爭的重要保障。美軍的戰略機動1 5%的運輸是由運輸機來完成的，實施遠程作戰的戰略轟炸機、戰術戰鬥機等也主要依靠運輸機來保障。美國軍用運輸機部隊在歷次海外戰爭中都發揮了重大作用：1 991年的海灣戰爭，空運了大約全部幹貨的15%和近54.4萬人；1 999年的科索沃戰爭，執行11 500次任務，運送人員55萬人次、作戰物資50多萬噸；2003年的伊拉克戰爭，執行任務約15940次，運送了97959噸物資和27.6萬人，空運的人員總數占美軍參戰人員總數的79%.
隨著現代軍事後勤理論的發展，世界各國非常重視戰略空運力量建設。《美國空軍zo：zo年構想》把戰略空運力量的建設作為美軍21世紀空軍建設重點目標之一，旨在實現“全球到達”，確保無可比擬的反應能力。此外，歐盟國家軍隊也非常重視發展戰略空運力量，德國在裝備C-130、C-160運輸機的基礎上，計劃添置60架A400M運輸機來加強空運能力。歐盟各國為了在北約框架內克服空運能力不足的問題。建立了一個戰略空運組織機構，來尋求購買或共同經營美軍C一1 7大型運輸機的可能性。可見，加速發展戰略空運力量已成為世界各國的共識。
面對新時期軍事後勤革命，世界各國紛紛把減少數量提高質量作為後勤建設的重要目標。美軍把建設高速率後勤作為壓縮後勤規模的重要條件，空中投送能力不斷得到加強。伊拉克戰爭中，美軍依靠強大的空運力量，直赴戰場。奪取關鍵目標：2003年3月27日。15架C-1 7重型運輸機從意大利空軍基地起飛。經過9個多小時飛行，把1000名傘兵組成的第1 73空降旅運進伊拉克北部庫爾德人控制區，迅速占領了伊軍北部四個機場；4月13日，美軍動用C-130、C-5、C一1 7大型運輸機來運送第四重裝師及其重型武器，配合第三步兵師一舉奪取了薩達姆國際機場。 |
