第七步是“密封”。兩個飛行器拉緊後，對接機構上的驅動電機將帶動鋼絲繩系統，將兩個連接器面上的密封圈壓縮，保持密封。
第八步是“剛性連接”。通過對接鎖使兩個連接器貼合，實現“剛性連接”，將兩個航天器組合成一體。拉緊、密封和剛性連接共需220秒。
連接後的“組合航天器”由“天宮一號”控制
據陶建中介紹，“神舟八號”和“天宮一號”實現剛性連接後，將通過制動控制系統，接通兩個航天器的電氣液路通道，進行信息和能源並網。“神舟八號”上的航天員和貨物通過直徑800毫米的人孔通道進入“天宮一號”。連接後的“組合航天器”由天宮一號控制，“神舟八號”處於停靠狀態，但如果出現故障，“神舟八號”則可以立即進行“替補”。
在聯合飛行任務結束後，或在緊急狀態下，實現兩個飛行器的安全分離也至關重要。根據程序設計，“神舟八號”和“天宮一號”的對接鎖可自動分離，一旦出現故障，宇航員可手動分離，將兩個對接機構掰開；此外，還可以採用火工品將對接機構炸開，實行強行分離。 |
