|
| 19世紀舊金山華人洗衣店繪畫。 |
中評社香港5月9日電／美國《僑報》發表文章，探秘美國紐約華埠的歷史故事，追溯早期華人洗衣店遍布紐約的緣由。
文章摘編如下：
十九世紀末，紐約大都會地區有8000個華人洗衣工，占華人總人口一半以上。如果按一家洗衣店由兩人經營打理，那麼大約有4000家洗衣店。以唐人街為軸心，他們分布在方圓30英里的大都會各條街巷，各個角落。星期天，他們來唐人街見朋友、辦事、娛樂，他們的行會總部也位於唐人街。
華人選擇洗衣店行業，並非華人生來善於從事這一行，而是白人男子不屑於做洗衣工，他們認為那是女人做的事情，因此開洗衣店不會搶白人飯碗，不會像在加州那樣被指責為搶白人飯碗而遭排斥。
洗衣店行業對華人來說是一種新的就業，他們來到美國後通常在宗親族人介紹下入行，了解行業規矩，掌握各種所需技能，包括登記、洗衣、烘幹、熨燙、折叠、遞送。普通人一般花1個月時間就學會，然後就可以應聘當幫工或自己開洗衣店當老板。
華人洗衣店有兩個行會
華人洗衣店有兩個行會，分別叫集成堂和成美堂。開洗衣店或在洗衣店打工的人都會參加這兩個行會之一，前者管理的範圍是曼哈頓、布朗士和澤西市的洗衣店，後者的範圍是布魯克林和新澤西州的Hoboken。
加入會員很簡單，只需交5元(美元，下同)入會費，以後每月每人交25分(美分，下同)會費。兩個行會的總部都設在唐人街，對這個行業管理得很和諧。
行會最大功能是為行業定價
集成堂也叫紐約行會，總部在勿街28號，設有主席、秘書和兩個收費員。洗衣店行會的最大功能是為行業定價，確保會員之間不進行惡性競爭，大家都有飯吃，並且互相照顧。
在價格方面，行會規定：洗1件襯衫10分，內衣7分，手帕2分，袖子和衣領各2分。每家洗衣店必須遵守這些最低價格，可以提高價格，但不能壓低價格。如果擅自壓價，行會會立刻干涉，如果通過行會的影響力不能解決問題，那麼行會將告上法庭，例如以債務名義告上民事法庭，或以盜竊罪，甚至編個罪名告上刑事法庭。
華人洗衣店這麼多，怎麼保證不會互相搶生意呢？據說，華人洗衣業有一個規矩：3條街之內不能同時存在兩家洗衣店。據說這個行規是當時駐紐約的領事規定的。
行會在地盤上採取壟斷，來保護其會員。行會嚴格劃分每家洗衣店的地盤，如果另一個華人想在劃定範圍內再開一家洗衣店，行會會立刻出來阻止。如果現有的洗衣店不願意再有一家店來搶生意，行會會為其出頭，跟新來者交涉，如果對方越過規定的勢力範圍，行會將對其發出警告，讓其搬走。如果對方只是不懂行情，行會會買下其洗衣店，或如果對方頑固不化，行會會採取手段，像對付壓低價格的洗衣店那樣，直到將其趕走。如果新來者把店賣給行會，行會會把地址和街名註冊存檔，確保附近的洗衣店不會再受侵擾。買下這個洗衣店的錢，由行會成員共同分擔。
|
