“這一行，過去很少有大陸華人”
如果只是開設面包店，取得FOOD SAFTY食品衛生安全證書就可，時間簡短而且近年還有中文講解，此外並無其它的硬性規定。但待人謙虛的李統敏早早就毅然決定進行系統的深入的專業學習，卻是因為他的自強不息：行業不分人種，只要努力認真，無論什麼民族或什麼國籍都可以成為行家、也都可以爭取冠軍！
不過，參賽人全是新西蘭業內高手，甚至還有歷經兩三代人的烘焙世家，一個華人就算水平再高，又從哪裡來的魔力，竟然能在西方的專業鑒定人士心中勾起那種熟悉親切的兒時回憶？
夫妻兩人異口同聲地給出答案：我們還有客戶啊！我們有那麼多的老客戶！他們會把感受告訴我們、提出建議，我們會不斷調整和改進……
李統敏進一步解釋說，寄出作品從而參加最終角逐的選手們，無疑都是對自己的當天表現充滿信心的面包師，但很多微小因素仍可能在製作參賽面包的當時造成某些輕微差別，不僅是材料組合與比例的個人把握，還有空氣濕度等方面也會影響發酵等各個過程，所以，每位選手的自身水平本質上都在伯仲之間，無論誰得第一誰得第二並不能說明什麼，畢竟就比賽時的發揮而言，“運氣”因素實屬人力難以控制。不過這十年時間，他所研究的也是“運氣”和最為微妙的部分——究竟是哪一點點東西，可以最終令客人的舌頭上感覺到：這家的面包有一絲特別之處？!
作西方傳統非常重要的一種節慶食品，十字面包的特點之一是使用不同的香料，而如何把握這當中的精微差異、如何控制好口感，乃至如何讓餘味停留的分寸也能不過不失呢？李統敏就像研習一門藝術一樣，在培訓課程和基礎套路等等之外，不斷提升個人的品鑒能力與創造發揮水平。這些年他非常注意研究琢磨，在書店看到有關烘烤的書刊就要翻看查找，了解同行是否有更好的點子，然後回到店中他就自己做實驗和研究，同時，每天迎來送往的大量老客戶們也在地道風味方面為他提供了坦誠意見和寶貴建議。
十字面包這個獎項的冠軍獲得者，過去全是西方人，今年是第一次由華人抱走獎杯。而在面包店行業領域，過去在新西蘭只有西方從業者，後來雖然有了越南或柬埔寨的華裔後人，但仍然幾乎看不見來自中國大陸的移民的身影。
“海外立足，第一代最辛苦”
90年代後期移民來到新西蘭時，李統敏夫妻有過艱難的歷程，為了一次面試機會就要步行一小時到半小時，他也曾因痛感英文有限而專門在MIT學習英語，有半年時間依靠妻子一人的收入來生活，“真是一分錢要掰成兩分錢用！”
這兩個普通的打工族，曾分別在大型超市pak n save的蔬果部做包裝與擺貨、在面包店工作等。有了第一個孩子後、家中老人也過來團聚照顧孩子，為了養起一家老小，李統敏開始有了創業的想法。他受到親友經營面包店的啟發和幫助，利用業餘時間在這家店里學習手藝，店主前輩也表示今後願意繼續提點幫助他，接著，通過父母資助和貸款，2003年他以10萬紐幣接手了今天這間面包店的生意，另外，也受益於新西蘭本地行業轉手的一種較好的以老帶新的做法，他得以請求該店的柬埔寨華裔前老板留在店中幫助傳授了兩個月時間的技藝。
創業之後的營生也並不容易。每天清早四點兩人開始忙碌，六點左右開始接待不斷光顧的客人們，簡單解決午飯後，繼續忙碌到下午五點才能稍微收手，但他們所看重的飲食行業的清潔衛生又是絕對不能放鬆的環節，洗刷、收拾、整理，即使有父母和親戚的幫忙，也要到六七點鐘甚至更晚才能回家。兩人每天的勞動時長是常人工作八小時的近兩倍，難的，不是一天兩天如此，而是要一年又一年早出晚歸。一年當中，他們只在新西蘭幾乎全國休假的聖誕期間休息四周。平常日子里，幸虧家中還有父母幫助照顧孩子和家務，他們對此感到十分幸運，但夫妻兩人最最感傷的，還是覺得虧欠了孩子，因為不能親自帶他們去公園玩耍、共度周末……
做小型生意的老板，多數需要憑借一己之力擔當所有事務，所以操心自然是加倍的，至於更新設備設施，例如一萬多紐幣的餡餅壓皮機以及烤爐、攪面機等，以及設備一旦維修就需要上千紐幣、上半年淡季收入只有旺季的八成、還有房租水電等等方方面面，當然都是作為老板所需要自己面對和解決的問題。
十多年下來，因工作時間過長、勞作過度，他落下了類似網球手的毛病，有時拿起東西還會突然失力脫手摔落，胳膊和腿部關節也時常疼痛，太太則因為每天忙著又洗又擦，雙手皮膚開裂，冬季會不時流血。為了能夠多點陪伴孩子，兩人下定決心每周休店一天，但這天也要做些備貨備料後台工作，不過很欣慰可以照顧一下家里，以及”每周有一天可以多睡2個小時“。
關於在海外立足最大的困難，他認為是語言，或者更深一點說，是文化上的融入，親友們有的從初中起就在本地接受教育，工作和生活相對順利許多，他感嘆說，移民出國，要等到本地出生長大的第二代，才會真正容易起來了。
說到從事這一行的關鍵是什麼，他坦言：你一定要能熬得下去。因為，做面包，只是一種興趣愛好——但從事面包店這個行當，是另外一回事。前者講究技術成份，但後者更多是每天的重複操作和對體力的要求，也更考慮市場和經營情況，“我們的所有同行也都是這樣的，就算今天再精神不振、生活出現什麼狀況，都不能隨意馬虎！你要對上門來的客戶負責，也要對生意贏虧負責，而且你所從事的畢竟是食品行業，如果漫不經心、水準不穩，那就浪費這些食物材料了！”
回顧這些年的歷程，他們第一次創業至今，能夠順利成功地堅持下來，都是努力勞動、付出心血而得來的。李統敏說：華人面包店同行們都是天沒亮就開工、半夜還在勞動。這次，我們只是想著可能有人希望了解華人移民從事這方面工作的情況，同時也希望向大家介紹一下我們這個行業——這就是：做我們這一行的，每個人每一天都是實實在在地做事，這裡面沒有什麼花哨…… |
