中評社香港7月20日電／今年9月美國﹑印度﹑澳洲﹑日本﹑新加坡將在孟加拉灣舉行大規模的海上軍事演習﹐再次引來“亞洲版北約”的聯想﹐令人猜想一個針對中國的軍事聯盟正在形成之中。
亞洲時報文章說，新加坡的參與頗令人感到意外﹐她軍事上雖然靠攏美國﹐但一向非常低調﹐這次參與萬眾觸目的軍演﹐或有可能成為一匹黑馬﹐早於印度成為聯盟的另一成員。
印度傳媒7月13日報道指這次軍演名為“馬拉巴爾-2007”﹐演習為期5天﹐將有3艘航空母艦戰斗群及17艘軍艦參加﹐美國會派出“小鷹”號和“尼米茲”號航母﹐印度將派出“維拉特”號航母參加演習。
美國航空母艦“小鷹號”指揮官雷恩7月5日訪問澳洲時表示﹐美國正積極擴大被視為“亞洲版北約”雛型的日澳聯防﹐正在游說更多亞洲國家加入。將與美﹑日﹑澳進行軍演的印度和新加坡很自然被視為加入聯防的大熱門。
“亞洲版北約”的構思最早由印度國家安全委員會顧問納拉帕特教授提出﹐建議獲得美國認同﹐並親自牽頭拉攏亞洲國家參與﹐如今日本及澳洲已率先結盟﹐印度出於錯綜復雜的戰略考慮﹐將於何時加入卻是未知之數。
印度一方面要維系跟美國的關系﹐以取得民用核技術及抗衡中國在亞洲的影響﹐另一方面又想維持跟俄羅斯長久以來的軍事合作關系。對於中國﹐印度傾向將之圍堵﹐但由於俄羅斯不斷游說﹐印度又會跟中國談判﹐以解決糾纏經年的邊界問題﹐但礙於中國跟印度宿敵巴基斯坦關系十分密切﹐中印之間的會談難以談出重要成果。
今次聯合軍演的消息突顯了新加坡的角色。新加坡一向是美國在亞洲的“隱形盟友”﹐雙方在軍事上雖然有緊密合作﹐但由於新加坡兩大鄰國馬來西亞及印尼均為回教國家﹐加上新加坡須維持與中國的良好關系﹐所以與美國在外交上保持低調。今次新加坡一反低調作風﹐參與由美國牽頭﹑聲勢浩大的軍事演習﹐行動非常值得關注。
7月12日﹐新加坡總理李顯龍和美國總統布什在白宮簽訂了“國防安全緊密合作協定”﹐深化兩國在防務及區域穩定的合作。布什稱協定使兩國關系超越了經濟範疇﹐成為一種戰略關系﹐對兩國關系產生長遠影響。李顯龍稱新加坡和美國對許多戰略課題的看法一致﹐亞洲的和平與穩定﹐是兩國的共同利益﹐並相信美國繼續留駐軍力在亞洲﹐有助於達到這個目標。這協定或有可能使新加坡成為一匹“黑馬”﹐先於印度成為下一個“亞洲版北約”成員。
新加坡只有彈丸之地﹐其國防外交甚少見於國際報道﹐卻原來她的軍事實力是東南亞之最﹐而且它位處全球咽喉之一的馬六甲海峽﹐地理上得天獨厚。1965年新加坡獨立時﹐前宗主國英國仍有兩隊航母戰斗群駐守在新加坡﹐可見新加坡的戰略地理位置如何重要。
美國出於這考慮﹐戰略上也非常重視新加坡﹐而新加坡出於國防安全考慮﹐也需要靠攏美國﹐加強自身軍事力量。1992年美軍被迫從菲律賓蘇碧灣海軍基地撤出﹐第七艦隊急於找尋新基地﹐當時新加坡出手相助﹐讓第七艦隊掛靠﹐新加坡遂成為第七艦隊的後勤供應司令部所在地﹐也成為了其維修基地。
與此同時﹐新加坡從美國取得不少先進武器﹐包括阿帕奇攻擊型直升機﹑F16戰斗機﹑軍艦以及其他遠程陸海空軍事能力等。新加坡曾經與印度進行反潛艇演習﹑與臺灣進行“星光計劃”﹑派兵參與聯合國在東帝汶的維和行動﹑派空軍到加拿大參加演習等﹐但從未與美國直接進行軍事演習﹐9月的軍演對新加而言是一次突破性行動﹐突顯兩國最新的防務戰略關系。
新加坡已成為美國的防務戰略夥伴﹐她與美國的關系也漸趨高調﹐這改變會否加速新加坡與日﹑澳結盟﹐值得關注。 |
