MCA或成LCA第二
MCA是Medium Combat Aircraft的縮寫，意爲中型戰機，是印度第五代戰機計劃的候選項目之一，可以看作是LCA的雙發放大型。按照原計劃，MCA將在2010年之前試飛，2015年服役，用來取代“美洲虎”和幻影-2000，幷作爲蘇-30MKI的補充。不過目前MCA仍處于概念研究階段，考慮到印度目前的技術儲備，MCA最終按照設想完成的可能性應該不會太大。
由于目前印度方面公開的資料仍然十分有限，因此我們只能大致推測MCA的基本性能。從僅有的幾張想象圖來看，MCA沿用了LCA的機翼和進氣道設計，以及部分LCA系統部件，幷裝備了印度自行研制的“卡弗里”發動機。LCA前項目主管科塔·哈里那拉亞南博士向外界表示，“LCA機翼設計出色，我們熟知它的氣動特性，希望將它沿用于MCA”。和LCA相比，MCA最大的特點是作爲一種中型攻擊機使用，因此其翼載也比LCA大的多。該型機空重12噸，最大起飛重量18噸，由于設計上强調隱形，爲此將采用外傾雙垂尾以减小側向雷達反射截面(也有想象圖顯示MCA完全取消了垂尾，不過以印度的技術水平估計，最終采用這種方案的可能不大)，幷在機體表面敷有雷達吸波塗料，取消外挂副油箱代之以位于機翼上部的保形油箱。不過可能考慮到機身容積等原因，MCA幷沒有把所有武器都內置，這說明該型戰機在隱形方面還是沒做徹底。
難産的PAK FA
與异想天開的SM-36 STALMA和好高騖遠的MCA相比，印度與俄羅斯合作的PAK FA項目顯然要現實的多。在經曆了LCA戰機發展的重重困難後，印度人顯然不願重蹈覆轍，于是决定在第五代戰機的研制中尋找合作夥伴，而這正好與俄羅斯的需求不謀而合。2001年6月，俄羅斯提出幫助印度發展一款足以抗衡美國JSF的第五代戰機，方案名稱爲PAK FA。該方案在尺寸上與JSF相仿，但其外形和任務設定更加接近F-22。PAK FA十分重視制空能力，對地攻擊以及偵察等功能被放在了次要位置，其價格也將與JSF相仿(大約3000萬美元)。甚至設想中進入國際市場的時間也緊咬JSF。
俄技術官員曾宣稱PAK FA將在2006年首飛(未實現)，2010年開始批量生産。目前該項目已有多個候選機型，如蘇霍伊的S-54/S-55 LFI，米格的I-2000等。PAK FA的具體情况一直沒有公開，據推測，該機的基本氣動外形與F-22類似，但尺寸稍小，正常起飛重量約21噸，而且采用了具有俄羅斯特色的軸對稱推力矢量噴管，擁有第五代戰機典型的隱形、超機動、超遠程攻擊和超音速巡航能力，武器則全部挂載在內部彈艙中。
不過從目前看與俄羅斯合作的PAK FA項目依然存在不少變數。據去年的《印度快報》透露，由于俄印圍繞印方是否在研發過程中有足够的參與權問題爭執不斷，印度甚至威脅退出合作項目。實際上，俄羅斯一直在第五代戰機研發進程中唱“獨角戲”。印度在雙方政府間委員會第六次會議上表示，該項目的資金預算幷不是俄羅斯自己提供的，印度空軍以及印度斯坦航空公司必須在其中扮演積極角色。而分析人士指出，由于近年經濟高速增長和普京政府對軍隊現代化更加重視，目前俄羅斯在未來戰機的研發資金上已不成問題，俄自然沒有理由讓印度過多地獲取自己的尖端軍事技術。 |
