早期的“紅旗”演習利用空戰動作演練儀系統記錄空戰情形幷裁定結果，現在每場在內利斯基地訓練空域展開的空戰，都可由基地的空戰訓練系統追踪幷記錄每架飛機的空中軌迹幷以此判定勝負。這種新型空戰訓練系統由庫比克防禦系統公司制造，1999年裝備，可記錄內利斯測訓區內所有空列空、地對空與空對地的接戰狀况。系統可記錄約100架空中戰機性能參數數據，包括位置、高度、航向與空速，另外的則可由雷達回波數據做非精確性判斷，空戰訓練系統也可收集75個地面威脅源與75個地面目標的信息。
空戰訓練系統實時處理空戰情况，幷投影在“紅旗”演習簡報室的投影屏幕上。包括414中隊的參謀、美國空軍參演單位的人員及參加演習的外國分遣隊指揮官們都在這里觀看任務的進行，414中隊的演習指導則關注模擬的戰損情况。空戰訓練系統允許所有訓l練彈與實彈的投放，每一枚模擬空對空導彈發射後，空戰訓練系統就會記錄導彈路徑。系統基于導彈性能參數、發射位置與目標機相對位置，可立即計算出獵殺概率。假如獵殺概率够高，記錄就顯示擊落。同時空戰訓練系統也可由彈道計算的方式在戰機未投實彈的狀况下根據炸彈參數算出可能的破壞效果，實彈投出時光學電視攝影機就監視整個過程。空戰訓練系統還增加記錄地對空防空系統的示波器，這可以看出藍軍戰機對于回避與施放熱焰彈及幹擾箔條的反制措施是否有效。任務記錄由許多地面監測站的錄像系統進行，幷儲存全部無綫電通信。
在回到基地後，空勤組員根據任務中的角色進行分組講評。戰機飛行員參加空戰講評會，檢視每次空中接戰；攻擊機飛行員參加攻擊講評會，檢視打擊成果。然後全部任務組員都會回到“紅旗”演習的簡報室參加依據空戰訓練系統記錄回放的講評。紅軍組員對每枚導彈發射或炸彈投擲進行戰位與獵殺概率的講評，幷指出若如何進行攻擊的效果會更好，幷指出戰機在何種情况下會成爲地列空導彈的犧牲品。空戰訓練系統可將任務的任一角度以三維立體展示，飛行員據此能清楚地判別戰機位置、友機、目標與威脅源。 空戰訓練系統是“紅旗”演習的關鍵，因爲它能直接評估任務效果。飛行員的記憶經常與空戰訓練系統記錄的幷不相符，在看過任務實况回放後，飛行員可清楚地看到他們是如何進行任務的。由于需要長時間的討論，一次講評下來一般需要3、4個小時，往往比進行任務本身更久。講評的目的是讓飛行員能把經驗教訓立即反饋到下次任務中，甚至成爲日後“紅旗”演習中的教學範例。
一切爲了實戰
美國空軍戰術司令部的這些訓練計劃使空軍的訓練文化和價值觀都發生了天翻地覆的變革。在1975年之前，空軍在和平時期訓練時的標語是：“飛行安全至高無上”而在“紅旗”等演習出現之後，空軍的標語發生了變化——“戰時怎麽打，平時就怎麽練”
在計算機技術高度發達的今天，計算機飛行模擬和虛擬現實技術已經可以制造出非常逼真的模擬飛行環境，同時，美國軍方還擁有世界上最强大的計算能力和覆蓋範圍最廠的高速網絡，但是計算機飛行模擬幷沒有取代“紅旗”演習的任何迹象。飛行員在模擬器中可以體驗到較爲真實的飛行環境和多機協同作戰，幷可演練武器操作和飛機故障排除等科目。但真實飛行的各種特性，如過載、心理壓力和飛行員身體方面的變化是任何計算都無法模擬出來的。舉例來說，當飛行員駕駛飛機做儀表盲降或在航空母艦上降落時，其心率通常高達每分鐘100至140次，但即使是在最真實的模擬器上，執行此類飛行操作時的飛行員心率最多也只有80至120次。不同的心理壓力在空中作戰中常常産生截然不同的結果。因此，可以斷言，計算機模擬永遠也不可能替代真買的飛行訓練和實戰演習。
飛行是勇敢者的游戲。
在“紅旗”演習初期，飛機事故率比平時高4倍。即使到了今天，演習中的飛行事故仍是時有發生。舉例來說，當戰鬥機以900千米每小時的高速距地面50～100米貼地飛行時，飛行員不僅要根據地形及時調整飛行姿態，做各種機動動作躲避敵防空火力，還要控制機上各類武器及電子對抗系統。在這種超越人類生理和心理極限的狀態下，任何輕微的失誤部有可能導致嚴重的後果，甚至可能是機毀人亡。但飛行員非常喜歡“紅旗”演習，因爲其密集的飛行與實戰的體驗極具挑戰性。在完成任務後飛行員對于自己成爲更好的飛行戰士更有信心，他們認爲在未來的戰鬥中，從“紅旗”演習中所學的會拯救他們的生命。（來源：《軍事世界畫刊》雜志） |
