在研究過程中，除了對任務進行分類。對大小的分類也經過了研究。大小分爲三級：
戰鬥／轟炸尺寸(起飛重量45噸)，適合轟炸／炮艇任務，尤其是無人方案。此外還適合作爲前沿投放的小型運輸機。作爲特種用途飛機也非常台適，在這一重量級別，甚至可以考慮用升力風扇實現垂直起降。但這一重量級別可能不適台空中加油和運輸的機型。
中型運輸機尺寸(起飛重量68～159噸)：當前，執行各種任務的機型都位于這一範疇：C-130、C-135、B-2都屬于這一區域。未來適應多種任務的支援機型平台很可能也在這一範疇。
大型運輸機尺寸(起飛重量大于181噸)；這一適合運輸和空中加油機的區域可能也適台轟炸型號，甚至可以發展出一種武庫機。由于在面對嚴密防禦空域時，武庫機突防風險太高，不得不采用防區外發射的遠程空地武器，它可能更適用于低威脅的地區，就像B-2在伊拉克和阿富汗戰場上執行近距空中支援任務。
幾種解決辦法
1.單一方案
最終，需要由一種機型來執行上述的五種任務。爲了達到這個目的，最佳的選擇方案是一種中型運輸機尺寸的飛機，并需要具備低可探測性，短距起降性和巨大的貨艙容積。其中，首要照顧的是運輸任務，因爲運輸機型的產量可能是最多的，而且這可以使得其他任務也較容易得到滿足。只需要减小運輸機的載荷，就可以增加航程或留空時間。
這種飛機的航程必須滿足不經過空中加油的部署需求。在確定了載重量和航程後，就可以得到飛機大致的起飛重量範圍。通過對起飛重量和滑跑距離的關系綜合分析，確定半載時。跑道長度在610米左右，(這對于運輸機而言是一個驚人的數據)。而生存能力主要依靠低RCS的隱身一氣動一體化設計和機載電子戰設備保證。
在設計特點上。該方案采用上單翼布局，四台中等涵道比的渦扇發動機內埋在翼根內。機尾艙門類似C一141運輸機，具有較低的氣動阻力。根據設想，各個任務型號的機身都很相似，因而可以在基本型機身上做出不可恢複的改動，以滿足特定任務需要。
通用性雖然降低了費用，但也有明顯的性能代價。對于有些任務而言至關緊要的一些性能和部件，對于另外一些任務而言可能就成了累贅。
由于基本型是運輸機，它所具備的短距起降性能對于“炮艇”攻擊機而言就顯得多餘。比如在機翼面積和發動機推力方面，“炮艇”攻擊機都不需要那麽大。而“炮艇”攻擊機、轟炸機和特種任務飛機在低可探測性外形，中等涵道比半埋式發動機方面付出的重量和結構代價對于運輸機和空中加油機而言，也顯得有些得不償失了。
運輸機的貨艙地板需要設置貨物通道，但這卻妨礙了轟炸型和攻擊型從底部投放武器，因爲貨物通道的結構占用了布置武器艙的空間。解決的辦法是從飛機機身後部的貨艙門向後投放武器。其實這也是有先例的。早期的A-5“民兵團員”艦載超聲速核攻擊機和C-130“雛菊剪”叢林轟炸機都是把武器向後拋投。對于未來的轟炸型飛機而言，武器甚至可以放置在裝有减速傘的貨盤框架內，在地面能够很方便地進行滾裝，在空中像空投貨物那樣從後艙滑出來。 |
