而隨著經典的F-18C大黃蜂戰鬥攻擊機的趨於老化，美國海軍作戰部長加裡-拉夫黑德(Gary Roughead)在今年夏天表示，航母艦載戰鬥攻擊機的數量將會在2016年-2020年下滑，這將影響到艦載機聯隊的戰力和有效性。短缺的數字或將高達243架戰機，這要取決於各種因素，例如海軍對一些F-18戰機的延壽計劃將如何做出選擇。而第三航母戰鬥群指揮官約瑟夫-奧肯（Joseph P. Aucoin）表示，戰鬥轟炸機數量的下滑比我們一年之前預計的要快，如果F-35C已經就緒，海軍就會採購，海軍對F-35正式部署之前的艦載戰機缺口問題很是憂慮。“海軍確實需要這款戰機，這是我們的未來。”一名海軍官員說道。
文章總結說，無論是執行非常規戰任務還是應對太平洋上“逼近凝視”的威脅，美國海軍艦載機飛行員的未來都將是一個更加合成化的部隊。一位海軍官員說：“當我們從伊拉克撤出後，將來某一天也從阿富汗撤出，這將讓我們的海空軍保持海外的前沿存在；我們需要一支強大的海軍和強大的空軍”。
美國《空軍》雜誌文章還在末尾附出作者簡介：麗貝卡-格蘭特(Rebecca Grant)是列克星敦學院(Lexington Institute)高級研究員和IRIS獨立研究（IRIS Independent Research）機構的總裁，她撰寫了大量有關空中力量的文章，同時擔任美國空軍協會（AFA）米切爾研究所（Mitchell Institute）主任一職。
附:美國《空軍》雜誌是美國空軍協會（AFA，Air Force Association）旗下的刊物。美國空軍協會對美國空軍的影響很大，而實際上該協會就是在空軍的直接支持下開展工作的，是一種半官半民性質非贏利組織，旨在促進美國的安全利益，維護美國空軍軍人和家屬的利益，並承擔著銜接空軍與國防工業體系的紐帶與橋梁的作用，會長基本為空軍退役後的高級將領，高級成員也基本為退役軍官。據傳美國空軍參謀長邁克爾-莫斯利就曾表示退役後接任空軍協會會長。本文的作者麗貝卡-格蘭特就擔任美國空軍協會米切爾研究所（Mitchell Institute）主任一職。 |
