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| “臭鼬”無人機的第一次公開亮相。 |
中評社北京12月25日電／據《中國航空報》報道，美國軍隊在阿富汗的一舉一動，都是其國內以及世界各大媒體關注的焦點。從2009年4月開始，駐坎大哈美軍基地隨軍採訪的一些媒體開始陸續報道出現在該基地的一種新型無人機。由於美軍對該無人機的使用相當保密，所以這些媒體也只能獲得一些關於該無人機的邊角料，無法形成大規模的報道，自然也沒有引起世人的關注。
然而到了2009年年底，這種新型無人機頻頻出現在坎大哈的報道引起了技術專家、分析家以及愛好者的強烈反響，這一切似乎都在說明一個問題——這是一種前所未見的新型無人機，並且具有特殊意義。
為什麼部署在坎大哈
由於國內媒體對該型無人機的報道越來越詳細，並且已經捅出了一些清晰的照片，該無人機已呈囊中之錐。所以，美國空軍在2009年12月初終於公開表態，承認了該無人機的存在，並表示，這種被媒體稱作“坎大哈野獸”的無人機名字為RQ-170“哨兵”(Sentinel)，是一種沒有配備武器系統的新型無人機，目前在阿富汗進行測試。除此之外，再無多餘消息。
在關於RQ-170的諸多報道中，關於該機為什麼部署在坎大哈，該機究竟作何之用的文章最能吸引人，更引起了人們了解坎大哈美軍基地的欲望。位於阿富汗南部的坎大哈美軍基地，擁有阿富汗最大的機場，從2008年底開始，美軍開始擴建坎大哈基地，其目標就是將這裡打造成其在中亞的最大情報中心。此外，坎大哈基地離南部巴基斯坦邊境只有100多千米，離東部的中國邊境大約900千米，所以一旦需要，部署在這裡的美國偵察機隨時可以對巴基斯坦和中國邊境及其附近地區進行空中窺探。
通過解讀美國國防部2010年度的國防預算，可知ISR(情報、監視、偵察)能力建設是美國空軍未來裝備發展的重中之重，所以，擴建之後的坎大哈基地必將部署一支配備各種機型的龐大的偵察機部隊，即美國空軍所謂的“觀察、探測、識別和壓制特混部隊”，該部隊的偵察機既包括有人偵察機，也包括大量無人偵察機。由此來看，RQ-170無人機出現在坎大哈附近也就不足為奇。作為一種新的無人機，RQ-170編號中的R證明了其作為偵察型無人機的身份，所以無論是進行測試還是執行作戰任務，坎大哈基地都是其理想的巢穴。
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