長期以來，日本依托海上保安廳力量，在釣魚島周圍海域設置了嚴密的“封鎖線”。日本將釣魚島周圍分為三個巡邏警戒區域：距釣魚島12海里範圍內為“絕對禁止區”，對進入該海域的大陸及台灣民間船只“不惜代價”地進行驅逐；12海里～24海里為“嚴格監控區”，對進入該海域的非日籍船只進行目標識別和喊話驅趕；對24海里以外試圖接近釣魚島海域的船只，保安廳根據外國軍艦、政府船舶、民間“保釣”船只、外國漁船以及“不明國籍船只”等類別，對不同性質目標採取尾隨監視、警告、驅離等方式予以密切監控。
而2008年底的這一次，中國執法編隊的“歷史性突破”就在於——正式進入了釣魚島12海里範圍內實施維權巡航。
之後的2009年裡，日本加強了對釣魚島的進一步侵占和封鎖：調集可搭載直升機的大型巡邏艦（PLH）常駐釣魚島，駐地鹿兒島的第10管區3200噸級PLH03“大隅”號、PLH04“隼人”號，駐地沖繩那霸的第11管區PLH09“琉球”號定期前往釣魚島海域巡視。若發生“危急情況”，海上保安廳還會得到海上自衛隊的有力支援和掩護。
廈門大學南洋研究院海洋問題專家李金明教授指出，儘管中國執法船在釣魚島的行動只是曇花一現，但這一次巡航的重大意義就在於打破了日本對釣魚島的連續占有，以實際行動主張主權。多位海洋問題專家也紛紛表示，期待中國執法船再次駛向釣魚島，顯示管轄宣示主權，打破日本所謂的“實效占有”論。
不過，有關人士也向記者指出，因為釣魚島問題對中日關係極具敏感性，一旦中國船只進入到釣魚島海域，日本媒體幾乎會一致地炒作“中國海上威脅論”，這就像“舊社會老太太的裹腳布”一般制約著中國執法船的“保釣”行動。 |
