在美國“國防研究中心”網站上，美國智庫企業基金會高級戰略研究所主任蓋瑞.斯密特撰文稱，在上世紀80年代冷戰高峰時，他是里根總統身邊的工作人員。據他回憶，里根曾親自下令調整對華情搜等級，即由原來的一級降為二級。當時被美國情報界仍列為一級目標的，主要是蘇聯及其“衛星國”。里根認為，美國應改變對華關係，將中國視為抗衡蘇聯的有力助手，而非對手，因此降低對華情搜等級也在情理之中。當時美國情報界圍繞此事也進行激烈辯論，反對者不在少數。
隨著冷戰結束和蘇聯解體，美情報界重新調整對華情搜等級。1995年，克林頓發布第42號總統令，確定了冷戰後美國情報工作優先次序，將中國和伊朗、伊拉克、朝鮮等“敵對國家”，以及核大國俄羅斯同樣列為第一優先等級，針對中國的情搜工作迅速加強。據新近公布在中情局網站的《1999年年度報告》顯示，中國、朝鮮、古巴和俄羅斯被列為當時的情報重點，而中國被排在首位。
按照美國情報界工作流程，情報需求等級下降，必然導致情報經費預算被調低，也意味著情報活動的數量、質量和風險性的下降。筆者認為，由於情報工作的特殊性，很難統計出由於對華情搜等級降低就會少獲取多少情報，能在多大程度上增進我們的國家安全，但作為一種政治姿態，這還是應該肯定的。華盛頓一位匿名官員在接受《華盛頓時報》採訪時就表示，新的政策(降低對華情搜等級)是奧巴馬政府為增加與北京合作關係而邁出的重要一步。 |
