非戰爭軍事行動成為達成政治外交意圖的重要手段
進入21世紀以來，美國使用軍事力量參與國際救援比以往任何時候都多，其中一個重要原因是其看到了國際形勢與安全環境的變化。
“9.11”事件發生後，美國意識到國際安全環境已經發生了重大變化。2001年,小布什政府在其第一個《四年防務評估報告》中明確提出，美國未來面臨的安全威脅主要分為四類，即：傳統安全威脅、非常規性安全威脅、災難性安全威脅和破壞性安全威脅。這四類安全威脅中，除傳統安全威脅呈下降趨勢外，其他幾種安全威脅均呈上升趨勢。在這樣的國際安全環境中，美國要維護全球霸權，實現國家安全的戰略目標，必須在打贏戰爭的同時，重視使用軍事力量通過非戰爭軍事行動，達成國家的政治外交目標。
針對美國海外利益和公民安全日益受到嚴重威脅的情況，美軍成為美國干涉全球事務的首選工具，直接捲入地區安全事務的頻率和強度明顯增加。正是在這一背景下，美國更加重視海外的“非戰爭軍事行動”，目的是發揮軍事力量優勢，為處置各種重大危機提供更多的政策選擇。
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