非戰爭軍事行動成為擴大軍事軟實力的重要途徑
近年來，美國通過海外“非戰爭軍事行動”，為國家政治外交目標提供了強有力的支持。
2004年底，印度洋發生海嘯，災害波及沿海十餘個國家。美軍參與救援的部隊除陸海空軍之外，還包括了國民警衛隊，總兵力超過了1.2萬人。在救災中，美軍出動了包括兩艘航母在內的17艘艦艇、6艘海上預置船，各型飛機100多架。地面救災部隊分布在泰國、斯裡蘭卡、印尼、馬來西亞等國家。正是通過這一行動，美國得到了豐厚的戰略回報。
冷戰結束後，在軍事安全關係上，東南亞一些國家一度同美國的關係疏遠，特別是美軍在菲律賓的軍事基地關閉之後，美國在東南亞地區的軍事存在和影響力呈下降趨勢，美國雖然進行了多年的外交努力，但收效並不大。通過印度洋海嘯的救援行動，美國的形象在一些國家民眾心目中得到改善，一些國家重新與美國達成軍事安全合作協議，美國軍事力量重返東南亞。國際輿論認為，美國是用災害救援這把鑰匙，打開了軍事力量重返東南亞的大門，實現了多年來用其他手段難以達到的政治目標，從而大大提高了美國在該地區的軍事影響力。奧巴馬上台後，其外交戰略調整更加重視“巧實力”的運用，海地救援為其實現在中南美洲的外交目標提供了重要的機遇。
非戰爭軍事行動成為提高作戰能力的練兵平台
軍隊的基本使命是打仗，軍事能力的最高要求是打贏戰爭。對任何一支軍隊來講，無論是戰爭行動，還是非戰爭軍事行動，其能力需求在許多方面是相通的，兩者無法截然分開。比如，軍隊的偵察預警能力、快速反應能力、指揮控制能力、聯合行動能力、後勤保障能力、應急動員能力等等。一支軍隊打贏戰爭的能力越強，完成非戰爭軍事行動任務的能力也就越強。但也並不意味著具備了打現代化戰爭的能力，就可以自然地完成好非戰爭軍事行動任務。
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