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| 在宇航局進行的一次試飛中，Scaled Composite公司打造的“白色騎士”運載飛機搭載X-37進入太空。 |
想知道成本 沒門！
除了性能、缺陷等方面的細節嚴格保密外，X-37B任務控制中心的具體方位也是一個高度機密。布萊爾解釋說，任務控制中心何時結束使命取決於能否進行一次成功的性能展示驗證，在此之後，控制中心將成為一個操作司令部。她說：“我們可以透露的是，X-37B將由承包商按照空軍太空司令部第三太空實驗中隊的指示進行操控。”
根據美國空軍網站提供的消息，第三太空實驗中隊是空軍太空司令部的一個重要部門，負責在太空進行的演示驗證、探索以及實驗等工作。此外，這個部門還要確立與雇傭、培訓、教育以及專門技能有關的想法，為空軍太空司令部的未來任務做準備。
目前，這支中隊正在打造一支由航天領域專業人員組成的核心團隊。他們將以專家身份參與空軍太空司令部未來所有太空方面的努力，驗證挑選出的裝備作戰性能，將從驗證和探索過程中吸取的經驗應用於未來的研發項目。布萊爾在提到X-37B項目成本時表示，這一項目利用了空軍、美國宇航局以及波音的早期大量投資。“空軍預算申請高度保密，有關經費水平的細節不便透露。”
軍方素喜玩神秘
對於這種空天飛機，我們不禁要問X-37B的處女航究竟意味著什麼？這一項目的背後又隱藏著什麼呢？軍方太空專家、奧蘭多中佛羅裡達州大學政治學系教授兼系主任羅傑.漢德伯格表示，X-37B項目高度保密可能包括三方面的原因。X-37B似乎是上世紀90年代空軍和宇航局可重複使用航天器項目的“殘餘”。這一項目可能表明美國空軍仍對能夠快速反應的航天器充滿興趣。長久以來，就有人建議研製太空機動飛行器，啟動X-37B項目顯然是空軍最理想的選擇。
漢德伯格說：“第二種解釋是：保密是軍方項目的一種慣用做法。這也就是為什麼原因和成本估計變得如此撲朔神秘。一旦啟動，項目就很難停下來，尤其是在支持者標榜航天器具有非凡性能並且在操作方面與飛機類似的情況下。”
第三個原因是：研製空天飛機是對無人駕駛飛機的一種合乎邏輯的“延伸”。無人機的首要任務是進行偵察，現在也已攜帶武器並執行其他任務，其中包括很多機密任務。漢德伯格指出，無人機和空天飛機雙管齊下讓美國軍方擁有真正意義上的全球部署能力。
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