據報道，如果X-37B出現在比較高的位置，它的亮度可以達到2.5等左右。中國科學院南京紫金山天文台王思潮研究員對《環球時報》記者表示，2.5等的亮度和北斗七星中較亮的星差不多，在燈光污染較小的夜晚可以用肉眼觀測到。如果數據無誤，那麼中國北緯39.9度以南的大部分地區居民都有機會觀測到X-37B，最佳時間是在日落1至2小時後或日出1至2小時前，這時候天空較暗，但是X-37B卻可以反射地平線下太陽的光。
美國空軍並未明確說明過X-37B的用途。美國空軍部長助理佩頓說，X-37B開啟了美國空軍在軌試驗的新方式，“詳細的在軌作業內容我們需要保密。”但佩頓承認，X-37B上有足夠的空間容納兩枚小型衛星。分析人士認為，這意味著X-37B可以在太空隨時釋放間諜衛星。然而更多人認為，這種空天飛機將被用作太空武器平台，在戰時可以從太空向地面發射導彈，實現美軍一小時打遍全球的目標。
然而X-37B詳細軌道的曝光加深了人們對其間諜用途的疑慮。按照天文愛好者推測出的運行軌道，X-37B定期飛越南歐到南非之間的全部國家，以及南亞、澳大利亞、拉丁美洲和美國大部分地區，中國北緯39.9度以南的區域也將在其軌道之下，這其中包括位於北緯39.5度左右的北京。而且，X-37B每4天重返一個地點，這說明它每4天可以將南北緯39.9度之間的區域全部覆蓋一遍，這和間諜衛星的運行方式相同。
美國安全世界基金會公布的一份關於X-37B軌道試驗飛行器的材料也認為，X-37B最有可能被用作一種具備多種任務職能和快速反應能力的空天飛機。偵察衛星雖然也能完成情報搜集任務，但衛星上搭載的傳感偵察設備是固定的，一旦發射升空就無法更換。而X-37B則不然，軍方可以根據不同的偵察任務為其安裝不同的偵察設備，滿足任務的多樣化需求。
為何美軍會讓業餘愛好者推算出X-37B的絕密軌道數據？北京天文館館長朱進對《環球時報》記者表示，從理論上講，任何在軌航天器都可以從地球觀測到，這幾乎無法避免。X-37B的優勢在於它帶有發動機，可以完成快速變軌，因此美軍不怕地面的觀測。 |
