此後，由於“太空作戰中心”這一名字具有明顯的太空軍事化色彩，與美政府宣稱的“致力於和平利用太空”的說法有所違背，2006年3月1日，該中心更名為“太空創新與發展中心”，主要任務就是通過“創新、整合、訓練測試和試驗，來推動太空力量對全頻譜作戰（包括進攻、防禦、穩定、支援在內的戰爭及非戰爭軍事行動的統稱）的支持。”
“全球鷹”可替代衛星
美軍方強調此次演習的目的之一是，研究太空空間的“替代概念、能力和力量態勢”。五角大樓在4月向國會提交的《太空態勢評估報告》中說，儘管美國在太空領域享有頂尖優勢，但某些國家在不斷尋求太空軍事化，這使太空的“人造威脅”增多，這些威脅能“降級、擾亂甚至摧毀”美軍的太空系統。報告建議美軍加強太空攻防能力的同時，也呼籲考慮替代手段，以備其太空系統遭襲時應急。
美智庫華盛頓戰略與預算評估中心5月公布的一份報告則直接強調，未來在與中國可能發生的衝突中，美國必須認真考慮包含衛星在內的天基系統被攻擊而失能時，如何快速部署臨時性替代手段，以繼續發揮指揮和控制等作用。
目前，美軍的替代方案就是，在“臨近空間”部署無人機等航空器。所謂“臨近空間”，是指距地表20～100公里處的空域，其下面的空域（20公里以下）是傳統航空器的活動空間，其上面的空域（100公里以上）則是航天器的範圍。由於這一高度在絕大部分地面防空火力之外，戰鬥機也不能飛行作戰。如果有飛行器能在此高度飛行，即便速度很慢，也很安全。因此，美國空軍最近正在發展新一代具備偵察監視和通信用途的無人機、飛艇和氣球，以便部署在這一高度範圍，發揮替代天基系統的應急作用。
以美軍“全球鷹”無人偵察機為例，該機可在兩萬米高空（屬於臨近空間範疇）飛行，自主飛行時間長達41小時，一天內可偵察13.7萬平方公里的區域。“全球鷹”的機動性使它能不間斷地對目標實施高清晰偵察，且不容易受戰術偽裝的欺騙。當前，美軍正在加大無人機“自動空中加油”的研究，一旦“全球鷹”具備了自動空中加油能力，其滯空時間和航程將大增。儘管美國間諜衛星的偵察精確度已小於1米，但因衛星定軌運行，其偵察範圍及時間都受限，無人偵察機則能對某一地域進行全天候定點偵察。而且由於天基武器的發展，間諜衛星一旦被摧毀，就很難在短期內重新部署。但高空無人偵察機的機動性很強，具備了自動空中加油能力，就能長時間滯留在戰區上空，完成間諜衛星在被摧毀或受到干擾時“無法完成的任務”。（來源：中青在線） |
