16日，可搭載6架AV-8獵犬式垂直攻擊機及29架各型直升機，同時具有運補、攻擊、登陸等作戰能力的美國海軍黃蜂級“埃塞克斯”號兩栖攻擊艦停靠香港進行補給，計劃停泊4天，艦上2200多名海軍和海軍陸戰隊官兵將分批上岸度假和休整。
艦隊指揮官馬克.韋伯通過美國駐香港總領事館邀請香港和駐港外國媒體登上“埃塞克斯”號兩栖攻擊艦參觀。他在接受採訪時說：“這是一次完全度假性質的港口停靠，為此我們已經計劃了一段時間。對於我們艦上人員來說，這是一個在香港上岸表達我們善意的機會。”
韋伯表示，這次停靠香港沒有美中軍事交流方面的安排，計劃17日在艦上以他和美國駐香港總領事館的名義舉行的招待會也沒有邀請中國軍事官員和解放軍駐港部隊人員參加。他說，美中軍事關係是一個複雜的問題，“這需要留給我的上司和國務院來處理。但是正如我們所有各方所說，我們願意參與維護本地區和平的所有合作活動。”
蓋茨又喊提升對話高度
如此低調，似乎暗示著中美兩國仍在小心試探對方。蓋茨16日在華盛頓出席《華爾街日報》CEO理事會時說：“中美軍事交流是兩國關係重要組成部分，希望除了演習、聯合展開人道主義救援減災之外，我們能將這一關係提至戰略對話高度。”他稱中美進行更深入軍事交流，可以更好了解彼此戰略意圖、對世界的看法等，並有助於避免發生誤算和誤判。
談及明年年初的中國之旅，蓋茨表示自己已接到訪華邀請，表明中方重視中美軍事交流，視這一交流為中美關係的重要組成部分。 |
