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| 12月3日，X-37B返回地面後，美國空軍人員對機身進行檢查。 |
中評社北京12月12日電／據中國航空工業發展研究中心報道，當地時間2010年12月3日凌晨1點16分，美國波音公司為美國空軍快速能力辦公室(AFRCO)研製的首架X-37B“軌道試驗飛行器”(OTV，首架編號OTV-1)在加利福尼亞州範登堡空軍基地成功著陸，這標誌著該飛行器自4月22日由“宇宙神”Ⅴ(Atlas Ⅴ)運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空後開始的220多天太空之旅圓滿結束。近日，美國空軍披露了OTV-1的部分試驗情況和第二架X-37B(編號OTV-2)可能開展的試驗任務。
X-37B是一型具有空間機動能力的軌道飛行器。OTV-1是美國首架可自主從太空脫離軌道、自主返航滑跑著陸的無人駕駛空間飛行器，12月3日的著陸也是自1988年前蘇聯發射並回收“暴風雪”號無人駕駛航天飛機之後，人類首次成功在跑道上回收自主式空間飛行器。
美國空軍太空項目副主管理查德.麥金尼(Richard McKinney)透露說，OTV-1的主要使命是檢驗整個飛行器系統的設計，其次是試驗今後可使用的先進傳感器技術。該飛行器的主要技術試驗對象包括：先進的制導、導航與控制(GNC)技術；熱防護系統；航電系統；高溫結構和密封；保形、可重複使用的隔熱層；輕質機電作動器等。
來自AFRCO的X-37B項目經理、美國空軍中校特洛伊.吉思(Lt. Col. Troy Giese)表示，OTV-1自主展開太陽能電池陣列和打開載荷艙門的能力也得到了成功的驗證。根據需要和指令，該飛行器自主地收放了電池陣列和艙門(其中一些艙門包含有散熱裝置，可將飛行器內部產生的熱量散發到太空中)；完成了再入前脫離軌道的點火；在進入大氣層後自主完成了一系列S形的能量管理機動(類似於航天飛機)以降低速度等。
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