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| 美軍曾經研制的XB-70超音速轟炸機，由於極端複雜而放棄。 |
我們可以發現這幾個關鍵詞：“成熟技術”“可支付”“100架”“核能力”“常規打擊”。可見，已經昂貴的B-2和正在昂貴的F-35項目已經讓美軍吃盡了苦頭。相比當初B-2露面時的震撼效果，美軍下一代的轟炸機可能沒有我們想的那樣科幻和具有劃時代的意義。同時這幾個關鍵詞也告訴我們，美軍高官所稱的下一代轟炸機服役的時間也不會太久。其實答案已經很清楚了，美軍所稱的下一代轟炸機，正是美軍曾經設想的在2018年投入使用的新型轟炸機項目，其目的是為了彌補老舊B-52轟炸機退役與未來更先進的“2037轟炸機”服役之間的空檔。同時，美軍計劃的這種轟炸機，算不上重型戰略轟炸機，既可以有核打擊能力，也躲開了和俄羅斯新簽訂的“削減戰略武器條約”的限制。
早在2004年，美國空軍作戰司令部就開始研究其龐大轟炸機機群的更新換代問題。在多方研究後，美軍認為複雜而昂貴的重型戰略轟炸機效果並不好。例如超音速能力就沒有必要。美軍現存的B-52轟炸機仍然是美空軍最值得信賴的轟炸力量。而後來研究的B-58、XB-70、FB-111等具備超音速飛行能力的轟炸機卻已經放棄或退出了現役。在技術沒有成熟之前，美軍設想的那些遠程超音速甚至高超音速戰略轟炸機都是沒有生產價值的，那是2040年甚至更遠未來的事，而在此之前，美軍需要的是隱形的、具有很強戰場穿透能力的亞音速轟炸機。
2008年1月，波音和洛馬公司兩家作戰飛機研發巨頭簽訂協議，攜手設計美軍能在2018年使用的新型轟炸機。他們打算應用一系列先進技術來武裝美軍未來的轟炸機，例如更先進的航空機載傳感器和電子設備。不過在2010年3月，波音卻宣布該項目已經終止了。在今天美軍啟動下一代轟炸機項目的時候，這個合作終止的卻有點詭異。
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