中國殲-20戰機的突然出現，以及其類似於美國F-22戰鬥機的特征應當讓五角大樓的決策者開始反思中止F-22戰鬥機項目的決定是否合理。雖然殲-20戰鬥機和美國的F-22戰鬥機有著顯著區別，但中方研發殲-20的目的顯然是想充分利用令F-22戰鬥機生存能力大幅提升的隱形技術。更重要的是，它對美國軍方構成了威脅，雖然蓋茨曾聲稱這樣的威脅在2025年前不可能變為現實。
只有F-22能應對這樣的威脅。正因為如此，作為中國的鄰居，日本多年來一直渴望獲得購買F-22戰鬥機的機會。近期蓋茨對美國空軍研製下一代轟炸機的想法有所改變，他還批准空軍研製新型遠程攻擊機的計劃。同樣的，這位國防部長需要重新考慮其對F-22戰鬥機項目的決定。沒有足夠的F-22戰鬥機，要在未來爭奪太平洋控制權的衝突中對中方獲得空中優勢，美國飛行員的日子將很艱難。
是否超越俄羅斯還有爭論
俄羅斯《獨立報》曾報道稱，冷戰時期，美國每年都發表“蘇聯軍力”報告，分析和評論蘇聯這個在當時國際舞台上美國主要敵人的軍力和國防工業綜合體的狀況。
到上世紀90年代初，由於眾所周知的原因，類似報告已沒意義了。於是美國軍政領導為自己尋找新的對手，中國成了目標，因為中國成為不斷增長的世界力量中心亞太地區的強國。五角大樓定期制定並向國會提交中國軍力報告。國會和政府以此為基礎制定相應的對華措施，目的是使中國不斷增長的實力不對美國國家利益產生負面影響。
與此同時，美國已失去對在國際舞台上可能成為對手的俄羅斯軍事潛力的關注。五角大樓認為，儘管俄近幾年實行了改革並不斷增加國防開支，但其軍隊戰鬥力水平仍很低。美國和一些國外高級軍官及政治和軍事分析專家都確認這一點。
與此相比，美國對中國的看法則沒有太大的爭議。他們認為，中國正在崛起，目前還沒達到經濟和軍事頂峰，這讓美國感到緊張甚至有點擔心。當然，中國軍隊開始的改革和現代化建設還沒完成，但已取得了很大成績，中國軍隊已開始裝備現代化武器和軍事技術。中國裝備的新型導彈作戰性能可與俄羅斯和北約國家同類導彈相比。因此，中國不斷增長的軍事實力讓美國感到不安。
不過，在俄羅斯看來，中國的軍事力量是否超越了俄羅斯、成為世界第二軍事大國還存在爭議。俄羅斯專家亞歷山大.薩庫爾表示，軍事力量的發展取決於一個國家的經濟實力。但戰爭不僅僅靠金錢，也要靠國家的科技能力。雖然中國創造了經濟奇跡，但並不是主要依靠科技的發展。而俄羅斯軍隊仍是世界上最強大的軍隊之一。
不少俄羅斯媒體還認為，中國與俄羅斯在軍事理論、武器裝備方面仍有差距。俄羅斯新聞網以戰略轟炸機為例，說明了中俄的差距。報道稱，戰略轟炸機是一個國家“三位一體”核打擊力量的重要組成部分，是一個政治大國不可缺少的戰略工具。目前世界上僅有三個國家擁有戰略航空兵——俄羅斯、美國以及中國。但事實上，中國僅能依照俄式圖-16轟炸機仿制轟-6，而這種轟炸機的航程與裝備都無法滿足現代戰爭要求。
但也有人持不同意見。俄軍事專家弗拉德.舒雷金在接受“俄羅斯網”採訪時認為，中國軍隊確實已經很強大。他說，10－15年前，中國軍隊還被認為是世界上最落後的軍隊之一，儘管人數眾多，但實際上並沒什麼作戰能力。但現在這支軍隊可以稱作是最具前景的軍隊，裝備著俄羅斯和西方混合型的最先進技術裝備。報道還稱，中國2009年舉行了近年來首次大閱兵，閱兵式上展示了約50種從未向外界透露的新式武器，向全世界證明了自己的實力。
不能總以歷史的眼光看待中國
為什麼外界難以估量中國的軍力發展？這裡有一個直接原因。倘若中國的新武器項目像其宣稱的那樣進展順利，那麼解放軍海軍勢必會借助其科技實力，以快於美國的速度實現某種技術突破——而這種技術很可能是相控陣雷達和隱形技術。不過，難以置信的是，中國的國防工業部門已經迅速地擺脫落後狀態。而且，一些新系統，特別是反艦彈道導彈，代表著甚至連美國頂尖軍火公司都尚未掌握的真正意義上的創新技術。
美國外交關係委員會亞洲研究主任伊麗莎白.埃克諾米最近在《外交》雜誌上撰文稱，中國具有“革命性”的力量。而在《重建的世界》中，美國前國務卿亨利.基辛格也寫道，被表面看似堅不可摧的體系麻痹的霸權國家，很難估量一個具有革命性力量對於“打破現有框架”而言的真正意義。
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