日本戰艦在不到1個月之內接連現身本國近海、韓國海域以及美國夏威夷海域的3場聯合軍演，顯然是在進行高強度、高密度地練兵。
隨著新式裝備接連入役，日本海上自衛隊的規模空前膨脹，海空作戰能力得到了大幅度提升。有了優勢裝備打基礎，日本艦隊自然不會錯過聯合軍演這種“磨練戰鬥力”的機會，不僅對美國牽頭的地區聯合軍演每場必到，還很熱衷同韓國、印度舉行海上聯合演習。這其中除了軍事方面的因素，也不乏拉關係、提升地區影響力方面的考量。“鞍馬”號直升機驅逐艦此次遠赴夏威夷參演，堪稱日本在強化與美國軍事同盟基礎上日益看重“聯合演習”這一趨勢的直接體現。
重點練習反制核潛艇
遍數東亞各國海軍，日本擁有的“宙斯盾”戰艦最多，水面艦艇的防空及反導能力無人能及。然而，更需要引起注意的是日本海上自衛隊的反潛戰力。由於冷戰時期一直針對蘇聯的核潛艇打造艦隊，近幾年又過於憂慮“中國潛艇威脅”，日本海上自衛隊先後推出了直升機驅逐艦、噴氣式巡邏機等自行研發的專用反潛平台。因此，在與別國尤其是美國舉行的聯合軍演中，反潛作戰也就成了日本海上自衛隊重點關注的科目。
“卡瓦-卡伊”軍演包含反潛科目，這也是“鞍馬”號遠道而來的原因。“鞍馬”號的排水量高達5200噸，裝備有2門主炮、“阿斯洛克”反潛導彈、“海麻雀”防空導彈和3架SH-60J“海鷹”反潛直升機，高大的機庫和寬大的尾部甲板表明了其“專業反潛艦”的身份。演習期間，“鞍馬”號可與美國、加拿大海軍的反潛機、水面艦艇合練，為海空聯合反潛積累經驗。更需注意的是，此前“卡瓦-卡伊”軍演中曾由美軍核潛艇充當假想敵，再考慮到日本目前沒有核潛艇，“鞍馬”號很有可能是專門來研究反制核潛艇戰術的。
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