作為世界頭號強國，美國在重返亞太的政策方面帶有局限性，但仍足以對亞太發揮不容低估的政治和軍事影響力。可以預料的是，由於精力和實力所限，美國重返亞太，將“雷聲大雨點小”。在此背景下，美國可能會有兩個選擇：一是更多地與中國和亞太地區其他國家協商和溝通，通過美國的政治影響力來規制亞太地區安全格局的走向。另一個則是利用原有的矛盾，製造緊張，以從中獲利。美國重返亞太會更側重哪一個，取決於美國決策者的心態和眼光，也取決於美國能否盡快從經濟困境中掙脫出來。
參與還是攪和
今年1月，美國公布以“維持美國的全球領導地位”為目標的新軍事戰略，提出縮減陸軍規模，減少在歐洲的軍事力量，轉而加強在亞太地區的軍事存在。6月，美國防部長帕內塔在新加坡香格里拉對話會上提出美亞太新軍事戰略的四項原則，其中包括增強並調整美軍在區內的持久軍事存在等內容。帕內塔宣布，到2020年，美國海軍軍艦在大西洋和太平洋區域的部署分配比例將由五五開調整為四六開，屆時美國在太平洋的軍力部署將包括6艘航母，軍艦和潛艇的數量也將占美國海軍總數的一半以上。
關於美國的財政困境是否將嚴重制約美國在亞太實施“再平衡”戰略，帕內塔曾就此反覆強調，即使軍事預算被削減，美國在亞太的軍事存在實際上會加強。帕內塔9月訪日期間宣布在日本部署第二套導彈預警雷達，以應對“朝鮮彈道導彈威脅”，顯示美方正在籌劃新一輪東亞反導布局，有亞洲安全專家認為此舉可能對東亞戰略穩定態勢構成巨大衝擊。
新美國安全中心研究員伊萊.拉特納（中文名冉一磊）認為，再平衡戰略不是針對中國設計的，將之視為對中國崛起的反制完全是誤讀。推進再平衡戰略面臨的一大挑戰是，如何達到既繼續深化美國在亞洲的參與程度，同時又維持與中國的穩定關係的雙重目標。與中國保持積極、合作、穩定的關係是美國再平衡戰略的一個極其重要的部分。
儘管美國政府高官一再聲稱“再平衡”戰略並非針對中國、遏制中國，美國一連串的軍事部署行動還是在亞太地區引起對美中關係走向的廣泛擔憂。美國進一步增強美日、美韓軍事同盟，同時力促美日韓三邊同盟的發展。美國還在菲律賓、新加坡、澳大利亞等地加強前沿部署，加緊磋商駐軍或軍艦停靠等事宜，尋求提升對南海和馬六甲海峽的干預能力。
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