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| 美國戰機概念圖。 |
中評社北京12月24日電／解放軍報報道，人類對飛行極致的需求使得飛行器越來越複雜與昂貴。軍用飛機特別是戰鬥機，需要在劇烈速度變化中實現空中機動。10幾噸的戰鬥機，要在幾百米的距離內飛上天空，並迅速達到甚至超過音速，還要達到上千公里的航程。
對於第五代戰鬥機來說，需要起降距離更短、航程更遠、超音速巡航能力更強。發展到這個階段，人類飛行已經早已遠離浪漫。和鳥類肌肉力量相比，噴氣發動機是“暴力美學”的工程典範。按照一些極端者的說法，只要有發動機，就是一塊磚頭也能飛起來。
隨著軍用飛機的使用環境日趨苛刻，發動機已經成為未來研製作戰飛機成功的關鍵。航空發動機製造商，正在成為上千億軍用戰機訂單背後的利益角逐者。
2012年11月，通用電氣和普惠公司獲得了價值超過6.8億美元的演示驗證變循環戰鬥機發動機合同，將在2013年進行自適應風扇發動機的驗證機試車。媒體披露，這次驗證的相關技術，將在2020年左右達到實用狀態，既有可能應用於現有的F-35戰機，也可能配套未來的第六代作戰飛機使用。一切似乎都在昭示，繼第五代F-119發動機之後，第六代發動機競賽打響了。
研製第六代發動機，與現代戰爭對作戰飛機的嚴酷要求緊密相連。一方面，戰鬥機要朝著多用途方向發展；另一方面，從低亞聲速待機到高亞聲速、超聲速巡航機動，戰鬥機的飛行範圍不斷擴大。
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