從表面上看，美軍為重返亞太從部署態勢、武器裝備上都保持了強勢，但相比其鼎盛時期以及對手力量，美軍總體實力已開始相對“下滑”。
2012年6月，帕內塔在香格里拉會議上宣布到2020年前，美國海軍將改變目前在太平洋與大西洋分別部署50%戰艦的格局，把60%的戰艦都部署到太平洋地區。調整相對比例看似驚人，但其實絕對力量卻基本持平。所謂美軍艦艇的60%，實際數量也不及本世紀初美國海軍的50%，甚至更少。
去年，美軍在關島部署了9000人，今後還要向達爾文港部署2500人，這些部隊其實都是美軍原沖繩駐軍。而“咆哮者”、“魚鷹”、“F-22”、“瀕海戰鬥艦”本來就部署在亞太地區。美軍正在通過“拆東墻、補西墻”的數字叠加效果和高端武器前置部署的心理威懾效果共同造勢。
美軍不乏頂級武器，但據智庫戰略與預算評估中心透露，美軍武器正在老化，且速度很快。作為主力戰機的F-15，有一半機齡超過25年，其戰略轟炸機、空中加油機機齡則分別超過34年、47年。雖然裝備了F-22，但卻一直問題不斷，也沒有經過實戰檢驗。
一直以來，美軍十分強調盟友作用，在重返亞太戰略中，美軍加緊重拾島鏈封鎖的冷戰手段，但這種機械的戰線布局在擁有戰略打擊能力的對手面前，究竟有多大意義，還是個疑問。
在第一島鏈南線，美軍已不再像冷戰時期那樣建設新的大型永久性基地，而是採取輪換部署或半永久性部署的方式，與盟友及夥伴國協作，通過接受臨時任務，參加聯合軍演、訓練和行動，確保夥伴國提供港口、機場和其他設施供其使用。
實際上，美軍的主要作戰力量已經後撤至關島、澳大利亞一線，重點鞏固第二島鏈，然後通過武裝日、韓這兩個“馬前卒”來填充美軍戰略收縮留下的軍力空白。美軍越是對日韓軍售支持、技術扶持，甚至對日本島爭撐腰，越是反映了美國需要拉他們墊背。
美國有自己的如意算盤，南亞諸國也各打小九九。這個地區的一些國家，即使在冷戰時期，也沒有單純倒向美蘇任何一個集團。平衡牟利、兩頭通吃對他們來說利益最大、風險最小。在2012年的東盟峰會上，雖然美國撐腰菲律賓反覆起“刺”，但多數國家對領土爭端都採取了避而不談的做法就是明證。
而且，美軍的力量滲透與美國的普世價值傳播往往是同步進行的，而這些國家或多或少都與美國關注的所謂獨裁、人權、宗教、意識形態，甚至核武器等“敏感問題”沾邊，而且很多國家都存在反政府組織，美國在東歐的“顔色革命”、在中東的“輸出”模式更讓這些國家的當權者對美國心存忌憚，誰也不敢肯定自己的國家是不是下一個埃及或利比亞。 |
