運-20對中國有五大意義
中國航空工業近年來已研製出多種先進戰機，但運-20的出現仍然備受外界關注。報道認為，能獨立研製大型運輸機對中國意義重大。首先，運-20能幫助中國建設可靠的遠程軍事航空運輸和力量投送能力，以保護其日益增加的海外利益。例如在將公民撤離衝突地帶等高強度任務中，往往需要使用裝甲車輛作為保護力量，而大多數商用飛機都無法攜帶這種大型車輛。如果運-20具有和伊爾-76相似的性能，它能在裝有裝甲車輛、直升機和其他軍事裝備的情況下，從中國西部機場起飛，不著陸直飛非洲東部。
其次，美俄經驗表明，大型運輸機具備很強的改裝潛力，運-20將為解放軍提供一個多用途的機體。例如改裝為加油機、空中預警機等。報道稱，西安飛機工業公司負責為解放軍製造轟油-6加油機，因此該公司有能力在運-20的基礎上快速研製一種大型加油機。由於現有轟油-6加油機無法攜帶足夠的燃料，解放軍未來的大型遠程轟炸機、運輸機和海上巡邏機需要大型加油機提供高效的空中加油。
第三，運-20還能減少中國對俄制飛機的依賴。報道稱，此前中國採購俄羅斯的伊爾-76和伊爾-78的計劃未能實施，嚴重妨礙中國的軍事現代化進程。
第四，中國可能向國際市場出口運-20以及未來的衍生型號。報道稱，如果能獲得民航適航證，中國或許將運-20投放到世界民用重型運輸機市場，打破美國、俄羅斯和烏克蘭的壟斷。最後，運-20還將使解放軍能執行大規模的中遠程空中突擊和傘降任務，將提高空降兵的作戰和投送能力。
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