上世紀60年代中期，美國啟用了世界上第一種超音速“黑鳥”偵察機飛往中國。1967年，中國首次核導彈試爆後8分鐘，美國總統約翰遜的桌上就已有了“黑鳥”竊取到的相關機密信息。
1991年底，美國又發射了一顆國防支援計劃衛星。該衛星上設有一台由6000多個元器件組成的大型紅外望遠鏡，用於窺竊中國、獨聯體及中東地區彈道導彈發射和核試的情況。
1999年8月，中國試射遠程戰略導彈獲得成功。負責這一項目的內陸導彈試驗中心，自上世紀90年代初以來，即受到美國間諜衛星的持續監視。此外，為了摸清親故康，美軍“觀察島”號導彈觀測艦也在當年7月底此秘密開往黃海水域。
此外，1996年3月，中國大陸軍方在台灣海峽進行軍事演習期間，美國空軍第55偵察機聯隊的1架RC—135S偵察機，自美國本土奧福特基地起飛，到達中國東海上空，執行搜集中國導彈發射演習情況的任務。
中國的武器開發情況，也是美國情報系統關注的重點。
前美國國防部長溫伯格曾率領美軍代表團訪華，提出聯合開發抵禦激光致盲武器的激光防護眼鏡。遭拒後，美方一面拖延時間，一面指使在華間諜找到防護眼鏡工廠，通過賄賂門衛，利用星期日私自“參觀”，其間拍照、錄像及複印了“秘方”。
中國國產最新型的殲-10多用途戰鬥機，於近年結束試飛並正式定型投產。美國從上世紀90年代初開始，即不放過任何獲得相關情報的機會，並於1995年首次由其間諜衛星拍得殲-10的照片。此外，美國還派特工四處活動，通過出席各種場合的交流會，套取有關該機的機密情報。此後，為竊取中國第四代隱形戰鬥機“12號工程”的機密，美國又派人混入成飛機集團，收買有關科研人員，不過最終未果。
據美國《華盛頓時報》軍事記者比爾•蓋特茨披露，美國的軍事間諜衛星一直在密切關注著中國的潛艇建設進度。包括“鎖眼”在內的美國軍事間諜衛星，“經常有規模”地拍攝中國的核潛艇製造廠；美國中情局的特工也“通過其他特殊渠道”，“觀察”中國新型核潛艇的裝備。
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