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| 中國戰艦在亞丁灣海域航行。 |
就在外界猜測“福池級”是否會有後續艦之際，2008年12月，中國宣布派遣由兩艘驅逐艦與一艘補給艦組成的特遣編隊赴索馬里海域打擊海盜，擔任補給任務的就是“微山湖”號。《亞太防務》稱，隨著護航任務逐步展開，加之中國海軍積極邁向“藍海”，航母戰鬥群的組建提上日程，中國海軍認識到現役的補給艦嚴重不足。於是，2012年5月和6月，又有兩艘903型新艦下水，隨即展開密集試航，其中一艘就是編號889的“太湖”號。
今後若干年間，中國海軍的航母和新一代作戰艦艇固然重要，但沒有後勤保障，這些艦隊勢必“走不遠”，也就不可能在公海上有多大作為。中國要想實踐“海洋強國論”，新型遠洋補給艦的建造計劃勢必會進一步加速。擁有相當數量的現代化新型補給艦，也成為了中國突破美日島鏈封鎖，履行大國責任，維護世界和平穩定的必要條件。
“太湖艦”助力中國破解美日海上封鎖
有一個“冷戰概念”，中國人一直很介意，那就是“第一島鏈”。這是由美國前國務卿杜勒斯在1951年首次明確提出的，指的是對中國等“紅色國家”進行圍堵的鏈形島嶼帶。這個隨著冷戰結束已不再具有意識形態涵義的概念，被一些人看成是遏制中國走向深海的防禦陣線。
解放軍近年來首次公開突破第一島鏈，是在2009年3月中，中國北海艦隊派遣導彈驅逐艦、巡洋艦、補給艦各一艘，從山東青島航經宮古海峽並進入西太平洋。此後解放軍東海艦隊、北海艦隊甚至南海艦隊多次突破第一島鏈進入太平洋。
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