從現實情況來看，韓國進出口貨物的99.8%是通過海上運輸進行的，而海上的大部分運輸是通過濟州島南部海域航路實現的。對於韓國來說，濟州島近海海上航路是一條生命線，如果這一航路被封鎖15天以上，韓國國內的基礎產業將陷入癱瘓，國家將面臨生存危機。
正是基於歷史與現實的考慮，近些年韓國加大了對濟州島的軍事建設與部署，其中最引人矚目的當屬濟州島海軍基地的建設。
濟州島海軍基地的建設可謂一波三折。早在1993年，韓國就規劃了在濟州島建立海軍基地的草案，但因當地居民強烈抵制而遲遲無法動工。2002年，盧武鉉執政時期一度重提此構想，依舊因反對聲太大而作罷。2008年9月，韓國最終決定，將斥資9.7億美元在濟州島南部的和順港建設一座“民軍複合型海軍基地”。2010年，由於居民的強烈反對，已建成14%的基地再度處於停滯狀態。
2012年3月7日，建築公司在當地警察的配合下進行了海岸岩石爆破作業，這表明了基地建設已重新啟動。3月8日，韓國國防部表示，濟州島海軍基地建設歷經多年論證，已充分吸納各方意見，目前進行的工程建設符合法定程序，因此將繼續正常推進。
根據韓國軍方計劃，基地2015年竣工後，將成為韓國海軍“保護海上交通、實施遠洋作戰”的前哨基地。屆時基地將擁有約2000米長的大型碼頭，可同時停泊包括大型航母在內的20艘戰艦，停泊兩艘15萬噸級船只，常駐7500名海軍官兵，規模不亞於韓國現有的釜山和鎮海兩大基地。
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