2014年4月11日，美國海軍正式接收了“美國”號兩棲攻擊艦(LHA-6)，這是LHA-R級兩棲攻擊艦的首艦，與以往的直升機登陸船塢/攻擊艦相同，該艦也是由美國亨廷頓英格爾斯工業公司建造。“美國”號兩棲攻擊艦將於明年10月列入戰鬥序列。“美國”號(LHA-6)以及該級在建次艦“的黎波裡”號(LHA-7)——後者將於2018年交付——是“黃蜂”級兩棲攻擊艦的“航空中心”設計改良版，採用了同樣的燃氣輪機推進裝置、區域配電系統及輔助系統，這種獨特的輔機推進系統有助於提高燃料效率。
誕生於LHA(R)項目Flight 0階段的新型兩棲攻擊艦與“黃蜂”級的關鍵區別包括去除井型甲板，放大飛機庫甲板，強化MV-22“魚鷹”旋翼機和F-35B“閃電”戰鬥機的航空維護設施，增加貨運空間和航空燃油儲量，另外還增加了電子C4ISR(指揮、控制、通信、計算機、情報、監視和偵察)系統配置。3號艦LHA-8是Flight 0型艦船的改良版，重新啟用了井型甲板，能夠搭載兩艘氣墊登陸筋艇，可同時展開垂直與水面連接器行動，可為美海軍陸戰隊行動提供關鍵的機動靈活性。LHA 8的另外一個特點是縮小了艦島，保留了Flight 0型艦船的航空支持能力。
然而，對於維持美海軍陸戰隊兩棲戰艦備戰能力、充分體現F-35B型戰鬥機投資價值而言，“黃蜂”級兩棲攻擊艦的中期升級項目是至關重要的。“黃蜂”級兩棲攻擊艦的預期服役壽命為40至50年，其中期升級項目旨在於2016財年至2023財年間升級8艘該級兩棲攻擊艦。這些升級包括改良結構，使之能夠支持MV-22旋翼機和小型戰術無人空中系統的行動與維護，引入一體化海上網絡和企業服務技術(CANES)，最新型艦艇自防禦系統(SSDS)，Link16戰術數據鏈，以及F-35B型戰鬥機外圍環境及支持改良。
美海軍陸戰隊“21世紀遠征部隊”新作戰概念還側重於艦-岸“連接器”，這是在存在敵方遠程及精確武器系統威脅的作戰環境下的關鍵。美海軍及海軍陸戰隊研究團隊正在發展新概念兩棲武器，例如由美海軍研究辦公室主導的超重型兩棲連接器(UHAC)項目。美海軍還啟動了氣墊登陸艇(LCAC)"使用壽命延長計劃"(SLEP)。按項目計劃到2018財年時，美海軍將完成對72艘氣墊登陸艇的升級。美海軍還啟動了新型氣墊艇“岸艦連接器”(SSC)的開發項目，該項目旨在於2020年至2029年間列裝LCAC-100級氣墊登陸艇。未來超重型兩棲連接器的有效載荷將會是新型氣墊艇“艦岸連接器”的三倍，與1600系列通用登陸艇(LCU-1600)相近，而且還會維持著與“艦岸連接器”相同的井型甲板，速度達到通用登陸艇的兩倍。50%比例的超重型兩棲連接器已經在2014年環太軍軍演期間進行了先期作戰試驗。2013年，在“水面連接器(X)”替代項目中，美國還啟動了對LCU-1610型通用登陸艇的“替代方案分析”。替代方案的關鍵是能夠搭載兩輛M1A1型坦克，且能夠攜帶重達170噸的裝備進行戰區內/岸對岸機動。
|
