目前，至少有兩架隸屬於VP-5巡邏中隊的P-8A輪駐到沖繩嘉手納，P-8A的整體戰鬥力號稱相當於P-3C的五倍。除魚雷、反潛炸彈、水雷，它還可以掛載反艦導彈，並具備大範圍情報搜集能力。美國海軍希望將P-8A同海軍版RQ-4N“人魚海神”大型高空長航時無人機相結合，大幅拓展巡邏與偵察空間，對可疑海域實施持續監視；RQ-4N負責通過數據鏈把探測到的潛在目標及時回傳給P-8A，協助其跟蹤和攻擊目標。
2014年夏天，一起發生在中國南海上空的空中對峙事件經外媒曝光，被解讀為中美在西太平洋相互角力的表現。當時，一架美國P-8A“海神”海上巡邏機從沖繩出發，前往中國海南附近偵察，這也是美軍“例行”情報搜集活動的一部分。出乎意料的是，P-8A飛行至海南以東220公里處時，遭到了中國海軍航空兵殲-11B殲擊機的近距離攔截。中國國防部新聞發言人楊宇軍曾對此做出澄清：所謂“中國軍機攔截”的說法根本不成立，美軍對華高頻度抵近偵察才是引發海空意外事件的根源。 |
